Manchester United speelt zaterdag uit tegen Sunderland, met de Black Cats die nog steeds strijden voor een plaats in de Conference League -- vier punten achter op de zevende plaats met nog drie wedstrijden te gaan. Carrick vertelde journalisten in Carrington dat zijn focus volledig ligt op het zo sterk mogelijk afsluiten van het seizoen, ongeacht wat er al is bereikt.
Toen hem werd gevraagd of de kwalificatie voor de Champions League meer duidelijkheid over zijn eigen positie zou moeten versnellen, was Carrick gematigd.
"Duidelijkheid is belangrijk. Ik denk dat het gewoon de natuurlijke tijd is, maar het wordt altijd besproken tegen het einde van het seizoen. Er is eerlijk gezegd niets echt veranderd."
Hij erkende dat de vraag eerlijk was, maar zei dat het moment niet juist was.
"Het is een paar dagen geleden. We hebben onze ogen gericht op het sterk afsluiten van het seizoen. Vanuit mijn perspectief is het op dit moment gewoon de jongens in een positie te brengen om het seizoen sterk af te sluiten. Een deel daarvan ligt buiten mijn handen, dus we zullen zien wat er gebeurt."
Toen hem werd gevraagd hoe hij de selectie gemotiveerd houdt met het belangrijkste doel bereikt, wees Carrick op identiteit en collectieve normen.
"Trots, verantwoordelijkheid, spelen voor deze geweldige club, geweldige supporters, echt goede saamhorigheid binnen de groep. Het gaat om verbetering en voortdurend evolueren. De Champions League is een stap, een echt goede stap -- maar dat is niet het einde. Dat is helemaal niet het einde."
Over de uitdaging van het beheren van de rotatie van de selectie naarmate het seizoen ten einde loopt en speeltijd betekenisvol wordt voor spelers aan de rand, was Carrick even nuchter.
"Elke speler in de selectie is absoluut fantastisch geweest. Sommigen hebben veel meer gespeeld dan anderen en ik begrijp, vanuit een professioneel en speelperspectief, dat het moeilijk kan zijn. Maar de saamhorigheid en steun die de spelers hebben getoond, zeker naar elkaar toe, is geweldig om te zien."
Carrick sprak ook emotioneel over de FA Youth Cup-finale, nadat bleek dat de onder-18 van United de showpiece tegen buren Manchester City niet zal spelen in het hoofdstadion van City -- een breuk met de traditie die velen die verbonden zijn aan de competitie heeft gefrustreerd.
"Ik ben teleurgesteld, om eerlijk te zijn. De finale van de Youth Cup bereiken lijkt altijd iets te zijn waarbij je in het hoofdstadion speelt en het is zo'n showcase-evenement voor spelers van die leeftijdsgroep. Ik heb enkele geweldige herinneringen, enkele van mijn beste herinneringen in die competitie. Het is jammer dat het niet is gelukt, om welke reden dan ook."
Hij maakte duidelijk dat hij er hoe dan ook zal zijn.
"Voor de jongens om daarheen te gaan -- het is een fantastische wedstrijd, een geweldige kans. Ik weet zeker dat de wedstrijd zelf goed zal zijn en ik kijk ernaar uit om te gaan en hen te steunen."
Over de toename in het schema die Champions League-voetbal volgend seizoen met zich mee zal brengen, erkende Carrick dat de selectie moet groeien om het aan te kunnen -- meer ervaring in de groep, meer diepte, en een natuurlijke evolutie in hoe de club haar middelen beheert over een zwaarder schema.
Kwalificatie voor de Champions League is de basis. Wat Carrick daarbovenop bouwt, is de vraag die Old Trafford nu beantwoord wil hebben.