De voormalige aanvaller, die op 40-jarige leeftijd met voetballen is gestopt, is aangesteld om specifiek te werken aan de ontwikkelingsplannen van de Onder-21 spelers van Manchester United. Zijn functie is distinct van de meer traditionele speler-coach arrangementen die eerder door de club werden gebruikt, waarbij ervaren professionals af en toe verschenen voor de jeugdteams met coaching verantwoordelijkheden.
Paul McShane, Tom Huddlestone en Tommy Rowe hebben in de afgelopen jaren allemaal dergelijke rollen op zich genomen. Jerome zal zich echter concentreren op individuele coaching en mentoring, en jonge spelers helpen zich zowel op als buiten het veld te ontwikkelen.
United zou kandidaten hebben overwogen die in staat zijn om gepersonaliseerde begeleiding te bieden in plaats van simpelweg een andere voormalige professional aan het academie speelpersoneel toe te voegen.
Jerome brengt aanzienlijke ervaring mee vanuit een lange senior carrière, waarin hij meer dan 700 wedstrijden heeft gespeeld en 163 doelpunten heeft gescoord. Zijn kennis van de eisen van professioneel voetbal wordt als bijzonder nuttig beschouwd voor de jonge aanvallers van de club.
Bronnen dicht bij Jerome hebben hem beschreven als "oud school" en "meningsvol", kwaliteiten die zijn mentoring een directe en uitdagende rand kunnen geven.
De aanstelling komt terwijl United hun aanpak van academieontwikkeling wil versterken en meer controle wil krijgen over de voortgang van veelbelovende jongeren. De club heeft recentelijk kritiek gekregen over hun omgang met hooggewaardeerde jonge spelers, inclusief de omstandigheden rond het vertrek van een 15-jarige talent en zijn vader.
Jerome's rol is bedoeld om spelers meer consistente individuele aandacht te bieden, hen te helpen begrijpen wat er nodig is om de overgang van academievoetbal naar het senior spel te maken.
Er is ook een andere toevoeging aan de academie coachingstructuur, met Peter Sturgess die op informele basis terugkeert uit zijn pensioen.
Sturgess wordt door United beschouwd als een vooraanstaande specialist in coaching in de funderingsfase, en zijn ervaring zal worden gebruikt om de ontwikkeling van jongere spelers in de vroegste stadia van het pad te ondersteunen.
De twee aanstellingen brengen verschillende expertisegebieden in de academie. Jerome zal zich richten op de individuele ontwikkeling van de Onder-21 groep, terwijl Sturgess specialistische kennis zal bijdragen op funderingsniveau.
Voor Jerome biedt de overstap een nieuwe richting na zijn spelerscarrière, waardoor hij de ervaring die hij in meer dan twee decennia professioneel voetbal heeft opgedaan kan gebruiken om de volgende generatie te helpen.