Football Presse

Calafiori geeft toe dat Roma verlangen heeft, maar benadrukt dat de focus op Arsenal totaal is voor de finale

·Door Junior Yekini
Delen

Riccardo Calafiori heeft gezegd dat hij hoopt op een dag terug te keren naar AS Roma, waarbij hij "onafgebroken zaken" met zijn jeugdfclub erkent -- terwijl hij duidelijk maakt dat hij niet van plan is om Arsenal binnenkort te verlaten.

De 24-jarige Italiaanse verdediger, die door de academie van AS Roma kwam voordat hij vertrok via Genoa, Basel en Bologna, sprak met Corriere della Sera voor de Champions League-finale van zaterdag tegen Paris Saint-Germain in Boedapest.

"Ik ben nu gelukkig hier, maar ik heb nog wat onafgebroken zaken met Roma," zei Calafiori. "Ik heb nauwelijks gespeeld voor dat team toen ik heel jong was. Ik zou graag terug willen keren. Niet meteen, maar vroeg of laat."

Toen hem werd gevraagd of de opmerkingen specifiek naar Roma verwezen, bevestigde hij het direct.

"Natuurlijk. Ik was jong, ik speelde heel weinig wedstrijden. Ik zou graag terug willen naar mijn favoriete team."

Hij maakte 18 optredens voor het eerste elftal van AS Roma voordat hij in 2022 permanent vertrok, en heeft van een afstand gekeken hoe de club zich deze seizoen onder hoofdcoach Gian Piero Gasperini kwalificeerde voor de Champions League.

"Ik weet niet of Roma het nieuwe Arsenal kan worden, maar ik ben erg blij dat ze hun vertrouwen in Gasperini hebben gesteld," zei hij. "Ik hoop dat ze kunnen terugkeren naar de niveaus waaraan ik gewend was toen ik een kind was."

Geen van dit alles duidt op een vertrek op korte termijn uit Noord-Londen. Arsenal tekende Calafiori in de zomer van 2024 van Bologna voor £42 miljoen en hij heeft nog drie jaar op zijn contract in het Emirates Stadium. Hij heeft dit seizoen 36 wedstrijden gespeeld in alle competities -- zeven meer dan zijn debuutseizoen -- en wordt verwacht te starten in Boedapest.

Hij beschreef het winnen van de Premier League-titel als een vervuld kinderdroom.

"De Premier League winnen was een van mijn kinderdromen. Terwijl ik door de stad liep, realiseerde ik me hoe belangrijk het was voor de fans en voor de mensen."

Arsenal co-voorzitter Josh Kroenke bevestigde deze week apart dat het behouden van manager Mikel Arteta op een nieuw contract de meest directe prioriteit van de club is.

"Als er één persoon is waar je dit allemaal op kunt terugvoeren, geef ik 100 procent krediet aan Mikel, zijn staf en de spelers."

Voor Calafiori vertegenwoordigt de finale van zaterdag het tweede hoofdstuk van een droomseizoen. Het Roma-hoofdstuk, wanneer het ook komt, is iets heel anders -- en volgens zijn eigen erkenning, nog ver weg.