Het huidige voorstel van de club van €48 miljoen plus €7 miljoen aan bonussen vertegenwoordigt mogelijk hun uiteindelijke positie.
Na de 3-2 nederlaag in de voorbereiding van Dortmund tegen Arsenal, werd Ricken gevraagd naar de voortdurende saga rond de 19-jarige.
"Ik denk dat we echt voor elke euro vechten. Het voorbeeld van Karetsas toonde dat ook aan," zei hij.
"We hebben elkaar voor het eerst in april ontmoet en we hebben de deal pas recentelijk afgerond, omdat het voor ons belangrijk is om op een economisch verantwoorde manier te werken."
Borussia Dortmund heeft uiteindelijk Konstantinos Karetsas van Genk getekend voor €32 miljoen inclusief bonussen na maanden van onderhandelingen, ondanks dat de Belgische club op een gegeven moment €40 miljoen had geëist tijdens de gesprekken.
Ricken legde uit dat de benadering van Dortmund met betrekking tot uitgaven was gevormd door een bredere inspanning om kosten verstandig te beheren in recente transferperiodes.
"Omdat we dat in de afgelopen jaren hebben gedaan en ook hier en daar besparingen hebben gerealiseerd, vooral op de selectie kosten, geeft dat ons ruimte om te handelen. Het gaat erom de juiste beslissing te nemen, zowel sportief als financieel," zei hij.
De sportieve directeur van Dortmund weigerde verder in detail te treden over El Mala specifiek, en benadrukte dat de speler elders onder contract staat.
"Het is nog steeds het geval dat Said een speler van 1. FC Köln is. Het is gewoon een kwestie van respect dat wij bij Borussia Dortmund niet over andere spelers praten," zei Ricken. "Dat betekent helaas soms dat er zogenaamde nieuwsverhalen zijn, en eergisteren zaten we in het kantoor te denken: 'Kijk wat we zogenaamd weer hebben gedaan.' We moeten daar gewoon een beetje mee omgaan."
Mocht de deal voor El Mala uiteindelijk niet doorgaan, gaf Ricken aan dat Dortmund al alternatieve plannen heeft.
"We hebben nog genoeg ideeën. De transfermarkt begint in veel andere markten pas echt op gang te komen, en uiteindelijk zullen we zien wat de beste oplossing is voor Borussia Dortmund," zei hij.
Köln heeft tot nu toe verschillende aanbiedingen van Dortmund voor de tiener afgewezen, met berichten in Duitsland die suggereren dat de club vasthoudt aan een bedrag dichter bij €50 miljoen, en heeft publiekelijk de suggesties van een aanstaande vertrek geminimaliseerd. Sportief directeur Thomas Kessler zei dit weekend dat hij verwachtte dat El Mala dit seizoen deel uitmaakt van de Bundesliga-selectie van Köln, hoewel het kamp van de speler wordt begrepen dat ze een overstap naar Dortmund verkiezen als er uiteindelijk een overeenkomst tussen de clubs wordt bereikt.
Karetsas heeft ondertussen al zijn Dortmund-account geopend door te scoren bij zijn volledige debuut in de nederlaag tegen Arsenal.