De aanvallende middenvelder kwam in 2025 naar Leverkusen voor een gerapporteerd bedrag van €35 miljoen, waarbij de club hoopte dat hij het creatieve gemis kon opvullen dat was achtergelaten door de overstap van Florian Wirtz naar Liverpool.
Tillman heeft echter nog niet consistent aan de verwachtingen voldaan. Na zes optredens dit seizoen heeft de 24-jarige slechts één assist geregistreerd, wat vragen oproept over zijn plaats in het team onder hoofdcoach Carles Martínez.
Tillman was tijdens de zomerse transferperiode al dicht bij een vertrek, maar besloot te blijven en te proberen zijn carrière bij Leverkusen nieuw leven in te blazen. Die beslissing heeft tot nu toe beperkte vooruitgang opgeleverd, waarbij de komende weken nu worden gezien als een belangrijke periode voor de Amerikaan.
Sport Bild meldt dat een wintertransfer een serieuze mogelijkheid zou kunnen worden als hij er niet in slaagt om gebruik te maken van zijn resterende kansen.
De situatie is bijzonder teleurstellend gezien de investering die Leverkusen heeft gedaan om hem naar Duitsland te halen. De club heeft Tillman aangetrokken om creativiteit en aanvallende dreiging toe te voegen na de vertrek van Wirtz, maar hij heeft moeite gehad om dezelfde impact te maken.
Er blijft interesse in Engeland, waar verschillende Premier League-clubs eerder hebben overwogen hem te tekenen. Brighton & Hove Albion, Fulham en Bournemouth waren enkele van de teams die tijdens de zomer met de middenvelder in verband werden gebracht.
Brighton zou naar verluidt aan het einde van de transferperiode een deal hebben nagestreefd, met berichten die suggereren dat Leverkusen een bod van ongeveer €45 miljoen heeft afgewezen. De Duitse club waardeerde Tillman daarom hoog, ondanks zijn moeilijke eerste jaar.
Zijn prestaties voor de Verenigde Staten hebben een bemoedigender beeld opgeleverd, wat suggereert dat hij het vermogen behoudt om wedstrijden te beïnvloeden wanneer hij de juiste rol en kansen krijgt.
Leverkusen moet nu beslissen of geduld waarschijnlijk een ommekeer zal opleveren of dat een vertrek in januari voor beide partijen beter zou zijn.
Voor Tillman is de onmiddellijke prioriteit om Martínez ervan te overtuigen dat hij een prominentere rol verdient. Als hij dat niet kan, zou de winterse transferperiode een kans kunnen bieden om zijn carrière elders opnieuw te starten.