Volgens Sky, is de 19-jarige van plan om voor een bedrag van €2 miljoen plus bonussen naar de BayArena te verhuizen, terwijl Erlein nog onder contract staat bij Hoffenheim tot 2029. Eintracht Frankfurt had ook interesse getoond in de verdediger afgelopen winter, maar Leverkusen heeft daadkrachtig gehandeld om de deal deze zomer rond te krijgen.
Erlein wordt verwacht een contract te ondertekenen tot 2031 zodra de verhuizing is afgerond.
De transfer volgt op de recente zaken van Bayer Leverkusen met Afonso Moreira, 21, en de 16-jarige Kennet Eichhorn, die beide eerder deze zomer bij de club arriveerden als onderdeel van dezelfde wervingscampagne. In tegenstelling tot dat duo, wordt Erlein echter niet voorbereid op een onmiddellijke rol in het eerste team van Leverkusen.
In plaats daarvan staat de runner-up van het U19 Europees Kampioenschap van Duitsland op het punt om rechtstreeks te worden verhuurd aan de 2. Bundesliga voor het komende seizoen om zijn ontwikkeling op een hoger niveau van senior voetbal voort te zetten.
Erlein heeft zijn stempel gedrukt op de reserveploeg van Hoffenheim in de derde divisie afgelopen seizoen, maar heeft nog geen senior ervaring opgedaan in het eerste team voetbal in de Rhein-Neckar-Arena, waarbij zijn enige betrokkenheid in de wedstrijdselectie kwam in de tweede ronde van de DFB-Pokal tegen St Pauli, die Hoffenheim verloor met 9-10 na penalties.
De verhuizing is opmerkelijk gezien Hoffenheim Erlein's contract pas begin dit jaar heeft verlengd, waarbij de club de jonge rechtsback destijds beschreef als een belangrijke bouwsteen voor hun toekomst.
Het plan bij Leverkusen is om hem zorgvuldig op te bouwen in plaats van hem direct in het senior voetbal op het hoogste niveau te gooien, met een verhuurclub voor volgend seizoen die nog bevestigd moet worden.
Erlein heeft ook zijn intrede gedaan in de jeugd internationale opstelling van Duitsland, waarbij hij het land vertegenwoordigde in verschillende leeftijdsgroepen op weg naar die finale van het U19 Europees Kampioenschap, en wordt beschouwd als een van de veelbelovende defensieve talenten die de afgelopen jaren uit de academie van Hoffenheim zijn gekomen.