De sportdirecteur van Barcelona onthulde het nieuws tijdens de algemene vergadering van de club op zaterdag en zei dat de verlengingen voor de twee academie-afgestudeerden al in de maak zijn en binnenkort ondertekend zullen worden, terwijl die van Raphinha verder achterloopt maar niet minder zeker is om te gebeuren.
Alle drie zullen bij de club blijven, volgens Mundo Deportivo, dat de vergadering versloeg.
Bernal, 19, zal zijn contract verlengen tot juni 2031, en Espart, ook 19, zal verlengen tot 2030. Beide deals worden beschreven als bijna afgerond, met contracten die al worden opgesteld, en Deco zei dat er geen vaste datum is voor de ondertekeningen, maar dat ze niet vertraagd zullen worden.
Bernal's nieuwe deal komt met verbeterde financiële voorwaarden die zijn opkomst als een sleutelspeler in het middenveld van Barcelona weerspiegelen, terwijl Espart, een veelzijdige linksback die vorig jaar pas bij het vorige contract kwam, ook zijn voorwaarden en afkoopsom zal zien worden bijgewerkt om zijn nieuwe status onder Hansi Flick te weerspiegelen.
Raphinha's verlenging vordert langzamer. Deco zei dat de gesprekken de afgelopen week een aanzienlijke stap vooruit hebben gezet en dat er volledige overeenstemming is tussen de twee partijen over het samen doorgaan, maar het contract zelf, dat tot juni 2030 zou lopen, is nog niet in de opstellingsfase. De Braziliaan heeft dit seizoen 11 doelpunten gescoord in zeven optredens in alle competities en had al in een interview met RAC1 gezegd dat hij wilde verlengen voorbij zijn huidige deal, die loopt tot 2028.
De volgende prioriteit van de club is Gerard Martín. Deco zei dat het werk aan de verlenging van de linksback zich in een eerdere fase bevindt, maar dat de sportafdeling van plan is om dit in de komende weken aanzienlijk vooruit te duwen. Martín, die dit seizoen de eerste keuze is geworden als linksback, heeft een contract tot juni 2028.
De drie verlengingen passen in een patroon dat Barcelona nauwgezet heeft gevolgd sinds Deco de rol van sportdirecteur op zich nam, waarbij academie-afgestudeerden prioriteit krijgen naast de gevestigde sterren van de club. Bernal is hersteld van een langdurige knieblessure en is de eerste vervanger van Pedri en Rodri op het centrale middenveld, terwijl Espart zich heeft gevestigd als een van de verrassingen van het seizoen, beiden deel uitmakend van de in 2007 geboren generatie die ook Pau Cubarsí en Lamine Yamal omvat.