De 21-jarige centrale verdediger, die een contract had bij Barcelona tot juni 2028, wordt het nieuwste product uit de academie dat deze zomer de Catalaanse club verlaat in de zoektocht naar speeltijd in het eerste elftal die hij waarschijnlijk niet zou vinden op Camp Nou.
Cortés maakte indruk op Hansi Flick tijdens de voorbereidingstraining met de senior selectie, maar de enorme concurrentie in het centrale verdediging maakte regelmatige speeltijd een onrealistisch vooruitzicht voor het komende seizoen.
Met Pau Cubarsí, Gerard Martín, Andreas Christensen, Jules Koundé en Eric García allemaal voor hem in de plannen van Flick, kwamen zowel de club als de speler tot de conclusie dat het afzakken naar het tweede elftal niet het juiste pad was voor zijn ontwikkeling. Barcelona heeft een percentage van een eventuele toekomstige verkoop behouden als onderdeel van de overeenkomst, een mechanisme dat de club steeds vaker gebruikt bij het verplaatsen van jong talent uit de academie.
Cortés maakte slechts één senior optreden voor Barcelona, waarin hij op 13 mei vorig seizoen inkwam tegen Alavés, nadat hij in de zomer van 2021 bij de jeugdopleiding van de club was gekomen.
Hij wordt de nieuwste in een rij jonge spelers die de club deze zomer verlaten in de zoektocht naar regelmatige speeltijd elders, na Tommy Marqués, Héctor Fort, Jofre Torrents en Iñaki Peña uit de Barcelona academie.
De overstap naar de Jupiler Pro League in België biedt Cortés een route naar consistente senior voetbal die moeilijk te garanderen zou zijn in Spanje, waarbij Barcelona opnieuw kiest om een vertrekkende prospect te gelde te maken terwijl het een financiële interesse in zijn toekomstige ontwikkeling veiligstelt, mocht hij het niveau van interesse dat hij genereerde tijdens zijn tijd in de academie rechtvaardigen.
Geboren in Zaragoza, kwam Cortés bij Barcelona vanuit het jeugdteam van Real Zaragoza en bracht een seizoen op huurbasis door bij CF Damm voordat hij zich vestigde als een vaste waarde bij Barcelona Atlético, het tweede elftal van de club.
Zijn vertrek zet een patroon voort dat gedurende de zomer te zien is, waarbij de Catalaanse club consequent kiest om veelbelovende academie-afgestudeerden te verkopen voor bescheiden vergoedingen plus doorverkoopclausules in plaats van het risico te lopen hen voor niets te verliezen zodra hun ontwikkeling stagneert achter een steeds drukker wordende selectie van het eerste elftal.