Jorge Salinas, 19, heeft indruk gemaakt bij Racing Santander in een seizoen dat eindigde met de promotie van de Cantabrische club naar LaLiga.
Salinas heeft het grootste deel van de campagne als linksback gespeeld, ondanks dat hij tijdens zijn jeugdcarrière als centrale verdediger is ontwikkeld, en Barcelona beschouwt de conversie als bewijs van zijn aanpassingsvermogen.
De contractsituatie van de verdediger heeft een complicatie gecreëerd. Salinas speelde het seizoen geregistreerd bij de reserve van Racing, waar zijn afkoopclausule op €4 miljoen stond, maar Racing stelt dat zijn uitgebreide betrokkenheid bij het eerste elftal betekent dat hij als een speler van het eerste elftal moet worden behandeld, wat het bedrag zou verhogen naar €8 miljoen. Vanaf 1 juli zal die clausule automatisch stijgen naar €16 miljoen.
Agent Jorge Mendes bezocht Santander vorige week, gebruikmakend van een jeugdtoernooi met zijn zoon om de gesprekken over de toekomst van de speler voort te zetten.
Barcelona hoopt in de komende dagen een deal te sluiten, met een bedrag in de orde van €4 miljoen tot €8 miljoen dat wordt besproken, naast een leenregeling die Salinas in staat zou stellen om volgend seizoen eersteklasser voetbal in LaLiga te blijven spelen in plaats van direct in de selectie van Barcelona te komen.
De overstap komt terwijl de wervingsafdeling van Barcelona een moeilijke markt voor versterkingen van het eerste elftal balanceert - met een nieuwe aanvaller en de terugkeer van Joao Cancelo als prioriteiten - tegen een langetermijnstrategie van het identificeren van binnenlandse jong talent voordat de prijzen verder stijgen.
Salinas zou het type acquisitie van onder de marktwaarde vertegenwoordigen dat Barcelona in recente transferwindows steeds vaker heeft gericht, met de leenstructuur die de club in staat stelt de speler verder te ontwikkelen voordat er enige potentiële betrokkenheid bij het eerste elftal is.
De situatie van de verdediger weerspiegelt een bredere trend bij Barcelona onder Deco, die het veiligstellen van veelbelovende Spaanse talenten tegen lagere kosten heeft geprioriteerd voordat hun waarde scherp stijgt zodra ze zich op een hoger niveau vestigen, in plaats van te concurreren voor al bewezen spelers van het eerste elftal tegen opgeblazen prijzen op een moeilijke markt.