De vergadering van vorige week vond plaats met iedereen die al op de hoogte was van de interesse van Barcelona in Rodri en de bijna zekerheid dat de deal uiteindelijk zou worden afgerond, zoals nu het geval is. De aanvoerder van Manchester City speelt op dezelfde positie als Bernal, en het is duidelijk dat de 18-jarige minder speelminuten zal krijgen dan verwacht zodra de wereldkampioen aankomt in Camp Nou.
Met dat in gedachten heeft de club snel gehandeld. Tijdens de vergadering sprak sportief directeur Deco zijn volledige vertrouwen uit in Bernal, ondanks de ondertekening van Rodri, en ondersteunde die woorden met een concreet aanbod: een contractverlenging voor twee extra seizoenen. Bernal heeft momenteel een contract dat loopt tot 2029, met een afkoopsom van €500 miljoen, nadat hij zijn laatste verlenging een jaar geleden had getekend.
De verlenging omvat ook een verbetering van het salaris, waarbij voorwaarden worden aangepakt die verouderd waren na de sterke vorm die Bernal toonde zodra hij vanaf januari regelmatig begon te spelen. Zijn prestaties werden hoog gewaardeerd, zodat de club intern al had laten weten dat zijn contract moest worden herzien, zoals eerder gerapporteerd door Marca.
De twee partijen onderhandelen nu serieus over de verlenging. Bernal zelf is duidelijk dat hij wil slagen bij Barcelona, wat de reden is dat hij zijn goedkeuring heeft gegeven voor de verlengingsgesprekken, ook al zijn er geen tekort aan aanbiedingen van elders.
Verschillende toonaangevende clubs, waaronder Arsenal, Chelsea en Manchester United, hebben contact opgenomen over de middenvelder, maar hij heeft consequent Barcelona vooropgesteld, wat betekent dat zijn verlenging met een hoge mate van zekerheid wordt verwacht.
De opkomst van Bernal is opgebouwd rond het overwinnen van een ernstige knieblessure die hem het grootste deel van het seizoen 2024-25 aan de kant hield, voordat hij terugkeerde om een van de vertrouwde opties van hoofdcoach Hansi Flick te worden in de pivotrol afgelopen seizoen, met 33 optredens en vijf doelpunten.
Flick heeft duidelijk gemaakt dat hij Bernal en Rodri ziet als compatibele stukken in plaats van directe rivalen, waarbij de Duitse coach de veelzijdigheid van de Spanjaard in zowel de verdedigende middenvelder- als de interne rollen waardeert als een manier om diepte te behouden gedurende een lang en veeleisend seizoen.