De Kameroense middenvelder heeft nog niet gespeeld voor United sinds zijn £70 miljoen overstap van Brighton in de zomer, aangezien hij arriveerde met een enkelbandblessure die hij opliep tijdens de oefenwedstrijd van de Seagulls tegen Strasbourg. Volgens de Evening Standard is Baleba gefotografeerd terwijl hij in de sportschool en op het gras werkt op United's Carrington-basis ter voorbereiding op de derde ronde van de Carabao Cup tegen zijn voormalige club op woensdag.
Michael Carrick had eerder de hoop uitgesproken dat Baleba fit zou zijn om te spelen voor de interlandbreak, hoewel hij niet verder ging dan het stellen van een vaste tijdlijn voor zijn terugkeer.
"Hij heeft een klein enkelprobleem," zei Carrick vorige maand. "Maar we wisten dat al eerder, dus het is geen groot probleem. Het zou geweldig zijn om hem terug te hebben. We zullen afwachten. We zijn hoopvol, maar ik wil er nog geen deadlines aan verbinden."
Ondanks de bemoedigende signalen in de training, suggereerde een clubverklaring die deze week werd uitgegeven dat Baleba niet betrokken zal zijn bij de wedstrijd tegen Brighton in Old Trafford.
"Baleba werkt zo hard als hij kan om weer in de race te komen," stond in de verklaring.
Manchester United zal proberen terug te komen van de nederlaag in de Manchester derby van zondag, waarin ze met 1-0 verloren van Manchester City, ondanks dat hun tegenstanders meer dan een uur met 10 man speelden na de uitsluiting van Phil Foden. Carrick wordt verwacht een uitgebreidere update over de fitheid van Baleba te geven, samen met Luke Shaw, Amad Diallo en Matthijs de Ligt, wanneer hij de bekerwedstrijd op dinsdag vooruitblikt.
Baleba's introductie in Carrick's middenveld is een van de meer langverwachte aspecten van United's wederopbouw dit seizoen, met de 22-jarige die arriveert als een van de marquee zomeraankopen van de club. Zodra hij beschikbaar is, wordt verwacht dat hij een ander fysiek profiel biedt dan de opties die al in de selectie zitten, met een debuut tegen Leeds United volgende maand dat eerder als een realistisch doel werd genoemd als zijn herstel soepel blijft verlopen.
United's geduld met de blessure weerspiegelt een bredere aanpak van zijn herstel. De club heeft altijd verwacht dat Baleba een periode aan de kant zou staan en heeft zich verzet tegen het versnellen van zijn revalidatie alleen maar om hem beschikbaar te hebben, en geeft de voorkeur aan ervoor te zorgen dat hij volledig in vorm is voordat hij voor het eerst in een rood shirt verschijnt.