Paul McStay had Celtic kunnen verlaten.
Net zoals Brian McClair uiteindelijk deed. Roy Aitken bleef 15 jaar, terwijl Charlie Nicholas een van de meest opwindende jonge aanvallers van het Britse voetbal werd voordat hij naar Arsenal vertrok.
Voor John Wight vertegenwoordigen die spelers iets dat steeds moeilijker te vinden is in het moderne voetbal: een gevoel dat spelen voor een club meer kan betekenen dan simpelweg de meest lucratieve carrière opbouwen.
"In die dagen speelden die spelers niet alleen voor het geld, ze speelden voor de zaak," vertelde Wight Football Presse.
"Dit waren grote krijgers van onze zaak. Ze zagen hen, ze zouden door vuur voor hun respectieve teams zijn gegaan."
Weinig spelers illustreren dat argument beter dan McStay.
De middenvelder maakte zijn debuut voor Celtic als 17-jarige in januari 1982 en bleef bij Parkhead tot zijn pensioen in 1997. Hij maakte 677 optredens in alle competities, waaronder 515 league-optredens, en won twee league-titels, vier Schotse bekers en zeven League Cups.
Wight herinnert hem als de uitmuntende Celtic-middenvelder van de jaren '80.
"Fantastisch," zei hij. "Hij kwam in het team in de late jaren '80, met de bijnaam de Maestro.
"Hij had in veel opzichten pech omdat hij bij het team kwam toen Rangers aan de opmars was onder Graeme Souness."
McStay's loyaliteit werd op de proef gesteld door interesse van elders, waarbij Wight zich herinnert dat Manchester United een van de geïnteresseerde clubs was.
"Geweldige passer van de bal, geweldige leider. Een clubspeler, je weet wel, hij had aanbiedingen om naar verschillende clubs te gaan. Ik denk dat Manchester United voor hem kwam."
Voor Wight was de beslissing om te blijven onlosmakelijk verbonden met de cultuur van die tijd.
"Hij was van die tijd waarin sommige spelers zo gehecht waren aan de zaak van de club."
McStay zou uiteindelijk de aanvoerder van Celtic worden en blijft een van de meest blijvende symbolen van die generatie. Zijn 677 optredens plaatsen hem onder de meest productieve spelers van de club, terwijl zijn 76 caps voor Schotland zijn status buiten Parkhead onderstreept.
Maar hij was niet alleen.
Roy Aitken had zich al bij Celtic gevestigd voordat de jaren '80 arriveerden en zou tot 1990 bij de club blijven. Hij maakte zijn debuut als tiener in 1975 en verzamelde uiteindelijk meer dan 670 optredens, waarbij hij in 1987 aanvoerder werd.
Voor de supporters in de Jungle was hij eenvoudigweg "De Beer".
Wight noemt Aitken naast McStay bij het beschrijven van de spelers die de identiteit van Celtic vertegenwoordigden.
"Roy Aitken, je weet wel, Davie Provan, je weet wel, Danny McGrane, je weet wel, Peter Grant.
"Dit waren grote krijgers van onze zaak."
Aitken's carrière is een voorbeeld van hoe diep de relatie tussen speler en supporters kon zijn. Hij bracht 15 jaar bij Celtic door, won zes league-titels, vijf Schotse bekers en een League Cup, en werd een centrale figuur in de teams van de club in de jaren '80.
Toen was er McClair, een speler wiens carrière uiteindelijk beide kanten van Wight's argument zou demonstreren.
"Fantastische speler, ondergewaardeerd," zei Wight.
"Had uiteraard een geweldige carrière bij Man United na Celtic. Hij kwam van Motherwell, wat een provinciale club is, en scoorde ongelooflijk belangrijke doelpunten."
McClair was van Motherwell naar Celtic gekomen en ontwikkelde zich tot een van de uitmuntende aanvallers in Schotland voordat hij in 1987 naar Manchester United verhuisde. Bij Old Trafford werd hij een van Sir Alex Ferguson's meest vertrouwde spelers, en maakte uiteindelijk 471 optredens en scoorde 127 doelpunten.
Maar Wight gelooft dat de financiële beperkingen van Celtic een grote rol speelden in het feit dat McClair uiteindelijk vertrok.
"Celtic in de jaren '80 was een koekjestrommel-tijdperk, waarin ze erg zuinig waren met het geld.
"Ze geloofden dat het alleen al dragen van een Celtic-shirt compensatie op zich was.
"Dus betaalden ze berucht lage lonen aan hun spelers en managers.
"Uiteraard hebben spelers zoals Brian McClair, ze hebben gezinnen, ze hebben ambities, enzovoort. En hij waagde zich in nieuwe weiden."
McClair's vertrek weerhield hem er niet van om een van de belangrijkste Schotse spelers van zijn generatie te worden. Zijn overstap naar Manchester United vond plaats in 1987, en hij werd de eerste United-speler sinds George Best die 20 league-doelpunten in een seizoen scoorde.
Toen was er Charlie Nicholas, misschien het meest glamoureuze voorbeeld van de jonge Celtic-ster van die tijd.
"Charlie Nicholas, je weet wel," zei Wight toen hij de spelers opsomde die de club belichaamden.
Nicholas was naar voren gekomen als een van de grootste jonge talenten van het Britse voetbal bij Celtic voordat hij in 1983 naar Arsenal ging. Hij keerde later terug naar Schotland met Aberdeen voordat hij uiteindelijk terugkeerde naar Celtic.
Zijn vertrek maakte deel uit van dezelfde spanning die Wight identificeert: Celtic had buitengewoon talent maar opereerde binnen financiële beperkingen die het steeds moeilijker maakten om elke ster te behouden.
Het contrast met Rangers was bijzonder opvallend.
Toen David Murray in 1986 de controle over Rangers overnam, luidde de komst van Graeme Souness het zogenaamde Souness-revolutie in, waarbij Rangers de Europese ban van Engeland na de Heysel-ramp benutten om gevestigde Engelse internationals naar Ibrox te trekken.
Wight herinnert zich het verschil in mentaliteit net zo goed als het verschil in geld.
"Je had jongens zoals Graham Roberts, Chris Woods in doel, Mark Hateley, Terry Butcher, Captain Marvel.
"Ze speelden allemaal toen ze Celtic speelden. Ze speelden echt het spel op de manier waarop de fans het zouden hebben gespeeld als ze goed genoeg waren geweest om in die dagen op het veld te staan."
Daarom zijn Wight's herinneringen aan McStay, McClair, Aitken, Nicholas en hun tijdgenoten meer dan alleen nostalgie.
De spelers waren producten van een voetbalcultuur waarin clubidentiteit krachtig bleef, zelfs terwijl geld begon de sport te transformeren.
"Dit waren grote krijgers van onze zaak," zei Wight.
"Dat krijg je vandaag de dag niet, zeker niet in dezelfde mate."
Voor Wight is dat het echte verlies.
Het moderne spel biedt spelers misschien betere faciliteiten, betere velden, betere sportwetenschap en grotere financiële beloningen. Maar de verbinding tussen een speler en het shirt -- het idee dat loyaliteit zelf een deel van de waarde van een voetballer kon zijn -- is moeilijker te vinden geworden.
Paul McStay bleef zijn hele senior carrière bij Celtic. Roy Aitken bracht daar 15 jaar door. Brian McClair vertrok uiteindelijk naar Manchester United en werd een belangrijke figuur in Ferguson's heropbouw van de club.
Verschillende carrières, maar samen vertellen ze het verhaal van een tijd waarin voetballers nog net zo goed gedefinieerd konden worden door de zaak die ze vertegenwoordigden als door de contracten die ze ondertekenden.
John Wight is de auteur van "Jungle Days: Supporting Celtic in the 1980s" van Pitch Publishing - wat is hier beschikbaar.
