Met die weg afgesloten, overweegt Atletico Madrid andere opties, en Napoli's linksback Mathias Olivera is naar voren gekomen als een serieuze mogelijkheid.
De 28-jarige Uruguayaan heeft Atletico geïnteresseerd sinds zijn dagen bij Getafe, en een potentiële deal zou nu kunnen ontwikkelen via een ongebruikelijke route die verschillende partijen tegelijkertijd zou kunnen passen.
Napoli, met goedkeuring van hoofdcoach Massimiliano Allegri, is op zoek naar een nieuwe rechtsback en heeft Atletico's Nahuel Molina als doelwit geïdentificeerd, een speler die Allegri eerder overwoog terwijl hij verantwoordelijk was voor Juventus.
Volgens AS, is er oprechte interesse in beide backs van elke club, en het Italiaanse medium La Gazzetta dello Sport meldt dat een ruildeal gestructureerd zou kunnen worden, zelfs als het formeel wordt verwerkt als twee afzonderlijke transfers. Beide spelers hebben een marktwaarde van rond de €15 miljoen.
Molina is een vaste waarde geweest in de plannen van Atletico onder Diego Simeone, ook al heeft de aanwezigheid van Marcos Llorente zijn kansen in de afgelopen seizoenen beperkt. De Argentijn, die een Europees paspoort heeft, is de afgelopen vijf jaar een belangrijke figuur voor zijn land onder Lionel Scaloni gebleven, ondanks die concurrentie voor zijn plek op clubniveau.
Hij kwam vorig seizoen dicht bij een vertrek, met aanzienlijke aanbiedingen van Engelse clubs op tafel, maar koos uiteindelijk ervoor om te blijven, deels omdat zijn eerste kind op het punt stond geboren te worden en deels omdat hij zich op de club en in de stad gevestigd voelde.
Of deze zomer een ander resultaat oplevert, hangt af van hoe Atletico's achtervolging van Olivera zich ontwikkelt en van Napoli's eigen bereidheid om Molina te laten vertrekken op voorwaarden die voor iedereen betrokken werken.
Voor Atletico zou het oplossen van de linksbackpositie een probleem afsluiten dat elk jaar weer opduikt, met een reeks opties die in de loop der jaren zijn overwogen en verworpen zonder dat er ooit een langdurige oplossing is gevonden.