De aanvaller van Athletic Club onderging maandag medische tests na de blessure die hij zaterdag opliep, waarbij de diagnose schade aan het ligament in zijn linkerknie bevestigde.
Guruzeta staat nu voor een operatie, waarvan de datum door de club bevestigd moet worden. Een herstelperiode van zes tot acht maanden wordt verwacht, wat Athletic zonder een van hun belangrijkste aanvallende opties zou achterlaten voor de rest van de campagne.
De blessure is bijzonder wreed omdat de 30-jarige al eerder dezelfde tegenslag heeft meegemaakt. In 2019, terwijl hij speelde voor Bilbao Athletic na zijn debuut in het eerste elftal, scheurde hij het voorste kruisband in zijn rechterknie.
Hij heeft vervolgens zijn carrière opnieuw opgebouwd en keerde terug naar het eerste elftal, waar hij een belangrijk onderdeel werd van Ernesto Valverde's team. Zijn beweging, afwerking en vermogen om het spel te verbinden hebben hem in staat gesteld om als centrale aanvaller te opereren of dieper in het veld te zakken om kansen te creëren.
Guruzeta heeft 186 wedstrijden gespeeld voor het eerste elftal van Athletic, waarbij hij 48 doelpunten heeft gescoord. Hij droeg vorig seizoen bij met 17 doelpunten in 48 wedstrijden, maar had dit seizoen in vijf wedstrijden nog niet gescoord na zijn terugkeer van een spierblessure.
Zijn afwezigheid is een aanzienlijk probleem voor hoofdcoach Edin Terzić, die de aanvaller weer naar volledige fitheid had gewerkt na zijn eerdere tegenslag. Guruzeta was zijn ritme aan het opbouwen terwijl Athletic zich aanpaste aan de methoden van Terzić, en de nieuwe blessure onderbreekt die vooruitgang op een moeilijk moment in het seizoen.
Athletic heeft beperkte senior alternatieven op de centrumaanval. Iñaki Williams en Maroan behoren tot de opties die Terzić ter beschikking heeft, hoewel de coach mogelijk de rollen van andere aanvallers moet aanpassen of moet terugvallen op spelers van het tweede elftal die met het eerste elftal hebben getraind.
De timing voegt een extra uitdaging toe. De Copa del Rey moet nog beginnen, terwijl Athletic pas zeven volledige competitiewedstrijden heeft gespeeld, wat een lange reeks wedstrijden zonder Guruzeta betekent.
Een zoektocht naar een vervanger in de winterse transferperiode is geen onmiddellijke zekerheid. De club zal haar financiële positie en de beschikbare markt moeten afwegen tegen de behoeften van een team dat al een ervaren aanvallende aanwezigheid heeft verloren.
Voor Guruzeta is de onmiddellijke prioriteit de operatie en de moeilijke revalidatie die daarop volgt. Nadat hij eerder een ernstige knieblessure heeft overwonnen, kent hij de eisen van de weg die voor hem ligt, maar Athletic moet nu plannen voor een langdurige periode zonder een van hun meest gevestigde aanvallers.