De Ivoriaan had wekenlang gesprekken gevoerd met Juventus voordat hij voor Bergamo koos, met Atalanta die een bod deed dat het voorstel van de Turijnse club overtrof.
Volgens Gazzetta dello Sport, heeft Kessié een driejarig contract ondertekend ter waarde van ongeveer €4 miljoen inclusief bonussen, met een optie voor een vierde seizoen. Juventus, beperkt door de financiële parameters van de UEFA-schikking, was niet in staat om verder te gaan dan een tweejarig contract ter waarde van €3,5 miljoen met een optie.
Juve-sportdirecteur Giovanni Carnevali suggereerde dat Kessié's hart misschien nooit volledig in een verhuizing naar Turijn was.
"Bij Kessié leek het alsof het kon doorgaan omdat we hadden bereikt wat hij vroeg, maar misschien was zijn verlangen om naar een topclub te komen niet echt sterk. Wie hier komt, moet de trots hebben om het Juventus-shirt te dragen," zei Carnevali. De ineenstorting laat Juventus achter met de noodzaak om snel te handelen op alternatieve middenveldoefeningen.
Die zoektocht is al begonnen: de club heeft Tottenham gevraagd naar de beschikbaarheid van de Senegalese international Pape Matar Sarr op huurbasis, met gesprekken die al aan de gang zijn en de speler die naar verluidt een voorlopige goedkeuring voor de verhuizing heeft gegeven. Chelsea's Dário Essugo en Yves Bissouma blijven namen op de achtergrond.
De noodzaak is verder aangescherpt door een nieuwe blessure tegenslag voor Khéphren Thuram, die opnieuw aan de kant staat met een knieprobleem en een specialist in Lyon zal zien, waardoor hoofdcoach Luciano Spalletti met beperkte opties op het middenveld zit, terwijl Weston McKennie ook een kwetsuur heeft.
Atalanta is ondertussen verre van klaar. Sky Sport meldt dat de club uit Bergamo contacten heeft gelegd voor vleugelspeler Samuel Mbangula, die afgelopen zomer Juventus verliet voor Werder Bremen.
De Belgische U21-international zou de tweede grote middenveld- en aanvallende aanwinst van Atalanta zijn in de slotdagen van de transferperiode, na de razendsnelle vastlegging van Kessié, terwijl de club blijft versterken voor een selectie die dit seizoen al op meerdere fronten concurreert.