PSG activeerde deze maand de afkoopsom in het contract van Digne, en de 33-jarige Franse international onderging twee weken geleden een medische keuring bij de Champions League-houders, met zijn overgang van £8 miljoen die naar verwachting zal worden afgerond zodra hij terugkomt van vakantie.
Dat liet Aston Villa een vervanger nodig hebben, en de twee clubs hadden eerder in de week breed een bedrag van ongeveer €20 miljoen voor Ruggeri afgesproken, met de 24-jarige die nu verdergaat met de persoonlijke voorwaarden.
Ruggeri reisde niet naar Zuid-Korea voor de voorbereidingstocht van Atletico Madrid, terwijl de gesprekken met Villa doorgingen, een duidelijk teken van hoe dichtbij de overgang is gekomen.
Villa had aanvankelijk AC Milan's Pervis Estupiñán achtervolgd, een speler die onder Unai Emery bij Villarreal werkte, en persoonlijke voorwaarden werden niet gezien als een obstakel in die deal.
Het was de vraagprijs van AC Milan die het probleem bleek te zijn, verder gecompliceerd door de recente aanstelling van Ruben Amorim als hoofdcoach van de Italiaanse club. Ruggeri kwam in plaats daarvan naar voren als het alternatief, passend bij het meer fysieke profiel dat Villa zocht op de linksbackpositie, iemand die meer balans kan bieden dan Ian Maatsen, die moeite heeft gehad met speeltijd sinds zijn komst in 2024, maar nog steeds deel uitmaakt van Emery's plannen als een langetermijnopvolger van Digne.
Met een lengte van 1,88 m biedt Ruggeri de fysieke aanwezigheid waar Villa naar op zoek is, samen met eerdere ervaring in het centrale verdedigen die verder bijdraagt aan zijn veelzijdigheid. Hij maakte 47 optredens voor Atlético vorig seizoen nadat hij van Atalanta kwam, en registreerde zeven assists en tekende een vijfjarig contract in Madrid.
Met Alejandro Garnacho die is gekomen om breedte te bieden aan de linkerkant van Emery's aanval, zou een meer defensief ingestelde optie op de backs helpen om meer balans aan de ploeg te bieden, ook al wil Emery doorgaans dat zijn linksbacks hoog en breed spelen.