De 19-jarige, die zowel de halve finale van de Champions League van Arsenal tegen Atlético Madrid als de finale tegen Paris Saint-Germain vorig seizoen begon, had deze zomer serieus zijn opties afgewogen, met zowel Manchester United als Chelsea die interesse toonden in de academie-afgestudeerde.
Arteta was echter vastbesloten om hem te behouden en vertelde de familie van de speler en vertegenwoordigers vanaf het begin dat hij hem dit seizoen bij de club wilde, en ging zelfs zo ver om op een persconferentie te verklaren dat hij "100 procent zeker" was dat Lewis-Skelly zou blijven.
Centraal in het overtuigen van hem was een tactische verschuiving. Arsenal gebruikte het grootste deel van vorig seizoen een 4-3-3, met Declan Rice die werd beschermd door roterende partners waaronder Martin Zubimendi, Mikel Merino, Eberechi Eze en aanvoerder Martin Ădegaard, afhankelijk van de tegenstander en de eisen van de wedstrijd.
Dit seizoen is Arteta overgestapt naar een 4-2-3-1, waarbij Lewis-Skelly samen met Rice aan de basis van het middenveld staat, met Ădegaard vrijgelaten om in zijn favoriete nummer 10-rol te spelen, Bukayo Saka en Christos Tzolis die voor breedte zorgen, en Kai Havertz die de aanval leidt.
Lewis-Skelly maakte indruk tegen Manchester City in de Community Shield en volgde dat op tegen Coventry, tekenen die hem overtuigden dat er een echte weg naar regelmatig voetbal was. De komst van Bruno GuimarĂŁes van Newcastle voor ÂŁ75 miljoen was ook een factor in zijn overpeinzingen, maar bronnen zeggen dat Arteta directe gesprekken met de tiener heeft gevoerd waarin hij zijn veelzijdigheid benadrukte, met Lewis-Skelly die in staat is om als linksback, linkervleugel of linkermiddenvelder te spelen, als redenen waarom hij opties bood die weinigen in de selectie konden evenaren.
GuimarĂŁes wordt intern eerder gezien als concurrentie voor Ădegaard en Eze dan als een directe bedreiging voor de plaats van Lewis-Skelly, zegt The Sun.
Lewis-Skelly is sinds de Community Shield in elke wedstrijd gestart, en er is een gevoel binnen de club dat het behouden van hem een van de grootste overwinningen van de transferperiode vertegenwoordigde, zelfs te midden van een reeks grote aankomsten.
Zijn vorm valt samen met een bredere opleving voor Ădegaard, die al drie doelpunten heeft gescoord dit seizoen, terwijl hij er vorig seizoen maar Ă©Ă©n wist te maken, na een campagne die enige frustratie met zich meebracht ondanks zijn populariteit als aanvoerder, met het hernieuwde vertrouwen van de Noor en zijn bereidheid om weer naar voren te komen een bron van stille tevredenheid voor de coachingstaf van Arteta.
Arteta heeft benadrukt dat concurrentie centraal staat in zijn benadering en wordt verwacht dat hij zijn selectie zal rotateren voor Champions League-wedstrijden, zowel om de eisen van het seizoen te beheren als om fringe-spelers een kans te geven om in aanmerking te komen voor de Premier League-selectie.