Sportief directeur Ole Book heeft op de deadline dag de 19-jarige binnengehaald, en een seizoenlange huur zonder optie tot koop afgesproken voor ongeveer €5 miljoen, en de deal leverde een onmiddellijke terugkeer op toen Nwaneri een sleutelrol speelde in Dortmund's 3-2 comeback overwinning op TSG Hoffenheim bij zijn debuut.
De Engelse Under-21 international, die werd ingebracht na de blessure van Filippo Mané, leverde de voorzet die leidde tot het winnende doelpunt.
De stemming werd echter een dag later gedrukt, toen bleek dat Arsenal de aanvallende middenvelder in januari kon terugroepen via een clausule in de huurovereenkomst.
In de Dortmund-podcast van Ruhr Nachrichten speelde insider Kevin Pinnow de omvang van de dreiging naar beneden, en onthulde twee eerder niet gerapporteerde details van het contract.
Volgens Pinnow is Arsenal contractueel verboden om de terugroepclausule op korte termijn tijdens de januari-window zelf te activeren; in plaats daarvan moeten de Gunners hun voornemen om deze te activeren ruim van tevoren aankondigen, "voor de start van de transferwindow," hoewel hij weigerde een exacte deadline te specificeren.
Het tweede detail is financieel. Mocht Arsenal de optie uitoefenen, dan zou Dortmund gecompenseerd worden: de al betaalde huursom zou effectief worden weggevaagd, waardoor deze op nul zou komen, en de Premier League-kampioen zou bovendien verplicht zijn om de rest van Nwaneri's salaris voor het seizoen te dekken. Die regeling biedt Borussia Dortmund enige financiële bescherming, zelfs in het geval van een terugroep in januari, en verzacht wat anders een klap zou zijn voor een verhuizing die zo veelbelovend is begonnen.
Nwaneri, een afgestudeerde van de Hale End academie die Arsenal's jongste speler ooit werd toen hij debuteerde op 15 jaar en 181 dagen oud in 2022, bracht de tweede helft van het vorige seizoen op huurbasis door bij Marseille, waar hij twee keer scoorde in negen Ligue 1-optredens, voordat hij deze zomer terugkeerde naar Zuid-Londen.
Arsenal was terughoudend om de verhuizing goed te keuren gezien de sterke concurrentie die Nwaneri al ondervindt in de aanvallende posities bij de Emirates, waarbij manager Mikel Arteta vorige maand erkende dat speeltijd de prioriteit was, zelfs als dat een tijdelijke vertrek betekende.
"Ik wil dat hij bij de club blijft, maar er is iets op de middellange en lange termijn, wat het beste is voor de speler," zei Arteta.
"Ethan moet voetballen. Als hij hier blijft, is dat omdat we kunnen garanderen dat hij die minuten kan krijgen. Anders is het gewoon iets dat niet goed is voor niemand, denk ik."
Dortmund's interesse in de tiener was langdurig, aangezien ze naar verluidt al hoopten hem te tekenen zo ver terug als de afgelopen zomer voordat hij in plaats daarvan voor de Marseille-huur koos.