Saliba, 25, ging zitten met zijn centrale verdediger partner Gabriel voor een gezamenlijk Canal+ interview dat diende als een publieke erkenning van wat ze allebei weten dat eraan komt op zaterdagmiddag in de Puskás Aréna. Het onderwerp was Ousmane Dembélé, de huidige Ballon d'Or-winnaar en PSG's gevaarlijkste aanvallende wapen.
De twee verdedigers zijn Franse internationals naast Dembélé. Ze kennen hem. Die vertrouwdheid is nuttige voorbereiding. Het maakt de taak niet gemakkelijker.
"Er is één van ons die hem moet gaan halen," zei Saliba. "Soms zal het ik zijn, soms hij. We weten dat het altijd een pijn is om tegen Ousmane te spelen -- hij is de Ballon d'Or. Hij is een buitengewone speler. Het zal moeilijk zijn om tegen hem te spelen. Maar het zal ook moeilijk zijn om tegen ons te spelen. Het wordt een goede wedstrijd, maar we moeten heel gefocust zijn, en we zullen proberen om ze allemaal te blokkeren."
De formulering was opzettelijk. Saliba beschreef niet alleen de gevaar van PSG -- hij herinnerde hen eraan dat Arsenal's defensieve record dit seizoen uitzonderlijk is. De Gunners hebben de minste doelpunten van welke club in de Premier League, de groepsfase van de Champions League en de knockout rondes samen geïncasseerd. Dembélé, Khvicha Kvaratskhelia en de spelers om hen heen zullen tegenover een verdediging staan die dit seizoen het meest consistent is in het Europese voetbal.
PSG is nog steeds formidabel. Saliba erkende dat direct.
"Ze waren eng vorig jaar en ze zijn nog steeds eng dit jaar. Niets is veranderd. We weten dat als we ze willen verslaan, we 100% moeten zijn."
Arteta's bijdrage kwam via Marca, waar de Arsenal-manager sprak in de uren voor de open training op donderdag in Boedapest. Zijn opmerkingen over Luis Enrique waren warm en onthullend -- de twee mannen speelden samen bij Barcelona in de late jaren '90 en hun carrières zijn sindsdien parallel verlopen als managers.
"Ik heb een uitstekende herinnering aan hem, aan zijn benadering van jonge spelers en aan zijn eigen spel," zei Arteta. "Als manager heeft hij uitzonderlijk leiderschap getoond, volharding ondanks kritiek en briljante overwinningen behaald. Hij is een voorbeeld voor iedereen."
Het wederzijdse respect is oprecht. Het zal de confrontatie met zaterdagmiddag niet overleven.
PSG won de Champions League vorig seizoen door Inter Milan met 2-1 te verslaan in de finale en probeert de eerste club te worden sinds Real Madrid in 2022 en 2023 die achtereenvolgend titels wint. Arsenal heeft de trofee niet gewonnen sinds het huidige format van de competitie nog niet bestond -- de enige Europese Cup van de club kwam in 1970, in de Fairs Cup.
Saliba en Gabriel zullen proberen te voorkomen dat dat gebeurt. Zaterdag zal de concentratie en composure van beide teams tot het uiterste worden getest.