Álvarez, 26, heeft publiekelijk zijn verlangen uitgesproken om het Metropolitano te verlaten, maar de Madridse club heeft geen enkele intentie om een transfer naar een directe rivaal te vergemakkelijken op andere voorwaarden dan die van henzelf. Barcelona is verteld dat ze Marc Casadó, Ferran Torres of enige andere speler niet zullen ontvangen als onderdeel van een deal -- alleen contant.
Barcelona mist momenteel de financiële capaciteit om dat bedrag te voldoen, waardoor de transfer afhankelijk is van significante spelersverkopen die zowel fondsen zouden verhogen als de loonkosten zouden verlagen om te voldoen aan de eisen van financieel fair play.
Arsenal vertegenwoordigt een realistischere gegadigde. De Gunners zouden mogelijk een bod van rond de €70 miljoen plus Arsenal-aanvaller Viktor Gyökeres kunnen samenstellen, een combinatie die Atlético Madrid zou overwegen -- in tegenstelling tot wat Barcelona te bieden heeft. Voorlopig wordt echter begrepen dat Álvarez zich uitsluitend richt op een transfer naar het Camp Nou in plaats van naar de Emirates.
De impasse laat alle drie de clubs in een afwachtende positie achter richting de zomer, met de toekomst van de Argentijn onopgelost en het prijskaartje dat door Atlético is vastgesteld als de belangrijkste hindernis voor enige oplossing.
De harde houding van Atlético weerspiegelt hun bewustzijn dat het verkopen van een speler van Álvarez's kwaliteit aan een Liga-rivaal met korting onverdraaglijk zou zijn voor hun supporters. Het bedrag van €150 miljoen is mogelijk net zozeer bedoeld om af te schrikken als om uit te nodigen -- maar het betekent ook dat als Barcelona de fondsen niet kan verhogen, een deal simpelweg niet zal plaatsvinden, ongeacht hoe sterk de speler ervoor pleit.
Die dynamiek geeft Arsenal een structureel voordeel waarvan ze zich bewust zullen zijn. De Gyökeres-component van een potentieel Arsenal-bod voldoet aan Atlético's verlangen naar een bewezen aanvaller om eventuele vertrekkers op te vangen, waardoor de weg van de Londense club naar de deal geloofwaardiger is dan die van Barcelona op de korte termijn.