Saliba, 25, viel zonder enige aanraking op het veld rond de halve tijd van de 2-0 nederlaag van dinsdag en werd gezien terwijl hij tegen teamgenoten zei: "Mijn rug is kapot, mijn rug is kapot."
Volgens L'Equipe, staat de verdediger nu op het punt om geopereerd te worden en kan hij tot december aan de kant staan, een tijdlijn die hem zou uitsluiten voor de openingsmaanden van het nieuwe Premier League-seizoen. Yahoo Sports heeft afzonderlijk gerapporteerd dat Arsenal zich voorbereidt op een afwezigheid van vier tot vijf maanden.
Saliba werd voor de rust gewisseld en vervangen door Maxence Lacroix van Crystal Palace, nadat hij eerder de bal uit het spel had geschopt en zijn hoofd schudde naar medeverdediger Dayot Upamecano. Er wordt ook gerapporteerd dat hij Upamecano heeft verteld dat hij de pijn niet langer kon verdragen.
Het vertegenwoordigt een grote tegenslag voor het team van Mikel Arteta, dat zijn Premier League-titel moet verdedigen zonder één helft van hun eerste keus centrale verdediging voor de nabije toekomst. Saliba maakte 50 optredens in alle competities afgelopen seizoen, terwijl Arsenal een einde maakte aan een wachtperiode van 22 jaar voor de titel en de finale van de Champions League bereikte.
Saliba had tijdens de groepsfase van het WK duidelijk gemaakt dat hij met een langdurig rugprobleem kampte, en vertelde verslaggevers: "Ik heb al enkele maanden last van kleine pijntjes. Ik heb mijn tanden op elkaar geklemd omdat er de Champions League en de Premier League waren. Maar de technische staf gaat er heel goed mee om.
"Het WK komt maar eens in de vier jaar, dus je moet je tanden op elkaar klemmen. Ik ben niet op 100 procent, maar er zijn genoeg spelers die ook niet op 100 procent zijn. Je kunt geen excuses maken."
Hij had het probleem door pijnstillers en een aangepast trainingsschema gedurende een groot deel van de tweede helft van het afgelopen seizoen weten te managen, waarbij het probleem naar verluidt verergerde tijdens Arsenal's finale van de Champions League tegen PSG.
Arsenal staat op het punt om Manchester City te ontmoeten in de Community Shield op 16 augustus, voordat ze hun Premier League-campagne openen tegen de nieuw gepromoveerde Coventry op 21 augustus. Mocht hij een operatie nodig hebben, dan zou Saliba een grote twijfel zijn voor beide wedstrijden en een aanzienlijk deel van het vroege seizoen.
De eigen WK-campagne van Frankrijk eindigde met de nederlaag, waarbij Mikel Oyarzabal en Pedro Porro aan beide zijden van de rust scoorden om Spanje naar de finale te sturen. Het team van Didier Deschamps, dat voor de halve finale ongeslagen was in het toernooi, heeft dit weekend nog een play-off voor de derde plaats te gaan, hoewel Saliba daar verder geen deel van zal uitmaken.
De medische staf van Arsenal wordt verwacht een volledige beoordeling van Saliba uit te voeren zodra hij terugkeert van zijn interlandverplichtingen, waarbij de coachingstaf van de club nauw heeft samengewerkt met de artsen van de Franse federatie om zijn toestand gedurende het toernooi te beheren.