AraĂșjo, 27, werd gefilmd terwijl hij het Ciutat Esportiva Joan Gamper trainingscomplex van Barcelona verliet, met supporters die hem geluk wensten terwijl hij op een seizoenlange lening vertrekt die de twee clubs hebben overeengekomen. De centrale verdediger staat gepland om zondag zijn medische keuring bij Liverpool te ondergaan, dezelfde dag dat Iraola de leiding neemt over zijn eerste thuiswedstrijd als manager, tegen Ligue 1-club Monaco.
Anfield werd een moeilijke locatie voor Liverpool tijdens de slotfase van het vorige seizoen, met regelmatig gejoel naar het team en naar Arne Slot, wat uiteindelijk bijdroeg aan de vertrek van de Nederlander, en Iraola heeft het herstellen van de verbinding tussen supporters en het team tot een van de centrale thema's van zijn eerste weken in functie gemaakt.
"Zondag wordt natuurlijk een zeer trotse dag voor mijn staf en voor mij, terwijl we de leiding nemen over onze eerste thuiswedstrijd," schreef hij in het wedstrijdprogramma. "Ik heb Anfield eerder van de andere kant ervaren, en dat was behoorlijk speciaal (ook al gingen de resultaten niet zoals ik had gewild!) maar ik weet dat het een volledig ander gevoel zal zijn als hoofdcoach van Liverpool, en dat is iets waar ik echt enthousiast over ben.
"Ik sprak toen ik voor het eerst bij de club aankwam over emotie, over de verbinding tussen de spelers, de staf en de supporters.
"Dat is extreem belangrijk en zal in de toekomst nog belangrijker worden. We willen jullie een team geven waarmee je je echt kunt identificeren en waar je trots op kunt zijn, en we zullen alles doen wat we kunnen, elke dag, om dat te laten gebeuren. Zondag is daarom een belangrijke stap op die reis. Het is een reis waarvan ik wil dat we die samen genieten, en waarvan ik hoop en geloof dat het zal leiden tot succes en tot vele gelukkige en memorabele momenten in de toekomst."
Iraola bevestigde ook dat zijn selectie dicht bij een volledige samenstelling is, nu de Wereldbekercontingent van de club terug is van hun pauzes na het toernooi.
"We hebben nu vrijwel onze hele selectie bij elkaar, wat natuurlijk erg belangrijk zal zijn in de komende dagen en weken," zei hij. "VĂctor Muñoz, onze nieuwe aanwinst, voegde zich deze week bij ons bij AXA nadat hij deel uitmaakte van de Spaanse selectie die vorige maand de FIFA Wereldbeker won, net als Virgil van Dijk, Cody Gakpo en Alisson Becker. Alexis Mac Allister, de laatste van onze Wereldbeker spelers, zal zich ook maandag bij ons voegen."
De komst van AraĂșjo, zodra deze is afgerond, zou Iraola verdere defensieve versterking geven na een wankele start van de voorbereiding defensief, en voegt een andere senior optie toe aan een Liverpool-defensie die nog steeds Joe GĂłmez, Conor Bradley en Giovanni Leoni mist.