De 25-jarige, die ondanks een productief seizoen in Sevilla, dat werd bemoeilijkt door een pubisch probleem, niet werd opgenomen in de Braziliaanse selectie van Carlo Ancelotti voor het toernooi, sprak uitgebreid over elk hoofdstuk van een carrière die onverwachte wendingen heeft genomen.
Over de snelheid van zijn beslissing om naar Ajax te gaan, vertelde Antony aan de Braziliaanse podcast Podpah:
"De beslissing om naar Ajax te gaan werd binnen 15 minuten genomen. Ik bad om vrede in mijn hart en accepteerde. Voetbal in Europa is anders -- de pass lijkt op een schot. Het is veel intelligenter en tactischer."
Hij beschreef zijn overstap naar Manchester United als gedreven door zijn relatie met Erik ten Hag.
"Ik ging naar Manchester United vanwege Erik ten Hag, die me berichten stuurde waarin hij zei dat hij me daar wilde."
Eenmaal in Old Trafford werd Cristiano Ronaldo een belangrijke aanwezigheid. Antony herinnerde zich specifiek advies van de aanvoerder van Portugal voor zijn Premier League-debuut tegen Arsenal.
"Cristiano Ronaldo is een ongelooflijk persoon, heel grappig en beleefd. Hij vertelde me dat de dag dat ik geen vlinders meer in mijn buik voel, ik voorzichtig moet zijn. Voor mijn debuut tegen Arsenal kalmeerde hij me, en zei dat ik de eerste aanrakingen gemakkelijk moest maken en dat ik de rest al wist te doen."
De periode in Engeland werd desondanks moeilijk. De resultaten van United verslechterden en Antony werd door delen van de Britse media als doelwit genomen op een manier die hij nog niet eerder had ervaren.
"De pers in Engeland is een beetje zwaar. Er waren momenten waarop ik zelfs aan mezelf twijfelde, maar mijn familie herinnerde me eraan dat een slecht moment mijn geschiedenis niet definieert. Ik moest naar Spanje gaan om mezelf weer te vinden en gelukkig te zijn. In de Premier League is de intensiteit extreem in de aanval en verdediging, maar in Spanje is er meer ruimte voor één-op-één."
Real Betis betaalde €25 miljoen om hem permanent te tekenen na een initiële lening. Zijn integratie bij de club in Sevilla is transformerend geweest.
"Ik identificeerde me met Betis omdat het een club van het volk is. Kwalificatie voor de Champions League na 21 jaar was speciaal -- het zien van medewerkers en teamgenoten zoals Isco, die vijf Champions Leagues heeft gewonnen, die van blijdschap huilen, raakte me diep. Ik ben erg gelukkig in Sevilla met mijn familie."
Hij reflecteerde ook op de uitschakeling van Brazilië in de kwartfinales van het WK 2022 tegen Kroatië -- een nederlaag die de selectie verwoestte.
"De Copa del Mundo is iets surreëels. In de wedstrijd tegen Kroatië was er niet één schuldige -- we ontbraken aan slimheid. We hadden alles in handen na het doelpunt van Neymar, maar we verloren tegen onszelf. De kleedkamer daarna voelde als een tragedie."