De vergoeding bedraagt ongeveer £750.000. Het contract is vijf jaar. Martinez zal naar Merseyside verhuizen wanneer hij 18 wordt in april 2027, waarbij Atletico Nacional een doorverkoopclausule heeft onderhandeld om hun belangen te beschermen in het geval dat de tiener zijn aanzienlijke belofte waarmaakt.
Fabrizio Romano bevestigde de deal op 22 mei, met de Colombiaanse journalist Pipe Sierra als eerste die het verhaal naar buiten bracht. Liverpool versloeg Borussia Dortmund, Barcelona en een aantal andere Europese clubs om zijn handtekening te bemachtigen.
De vraag is waarom een club van Liverpool's statuur zo vroeg en met zo'n ambitie voor een speler die nog geen senior optreden heeft gemaakt, handelt. Het antwoord ligt in wat Martinez al heeft aangetoond -- en de omgeving die hem heeft voortgebracht.
Tijdens het CONMEBOL Onder-17 Zuid-Amerikaans Kampioenschap 2026 was hij de controlerende aanwezigheid die Colombia nodig had. Hij droeg het nummer 10, begon vijf van de zes wedstrijden, droeg bij met drie assists, waaronder in de halve finale en finale, en tilde de trofee omhoog na een 4-0 vernedering van Argentinië in de beslissende wedstrijd. Rapporten uit de Colombiaanse voetbalmedia beschrijven hem als de tactische kompas van het team -- een zeldzame beschrijving voor een speler van zijn leeftijd, meestal gereserveerd voor middenvelders die het tempo beheren in plaats van degenen die gewoon hard rennen en snel passen.
Martinez is beide. Met een lengte van 1,84 meter heeft hij de fysieke aanwezigheid van een speler die enkele jaren ouder is. Hij combineert dat postuur met de technische kwaliteiten die zijn academie bij Atletico Nacional specifiek ontwikkelt: lijnbrekende passes, agressieve aanvallende runs, comfort onder druk. Hij kan spelen als een diepere organisator of hoger op het veld komen als een interne middenvelder in transitie. Die flexibiliteit is belangrijk voor Liverpool, wiens middenveldfilosofie altijd positionele intelligentie naast fysieke output heeft geëist.
Er is ook een persoonlijke dimensie die goed spreekt over hoe serieus hij zijn ontwikkeling neemt. Hij is de zoon van Jairo Martinez, een Colombiaanse aanvaller die professioneel speelde tijdens een carrière die hem in het buitenland bracht. Degenen die met Samuel werken wijzen consistent op een begrip van elite voetbalomgevingen dat ongebruikelijk is voor een tiener -- een product van die opvoeding en van de academie van Atletico Nacional, een van de meest gerespecteerde in het Zuid-Amerikaanse voetbal.
Hij heeft al de jeugdteams van Nacional geleid en is in de Colombiaanse media aangewezen als een generatiepersoonlijkheid -- iemand wiens karakter net zo significant is als zijn talent.
Liverpool's strategie in Zuid-Amerika is steeds doelgerichter geworden. Ze identificeren elite perspectieven voordat de Europese concurrentie de prijs onbereikbaar maakt. Luis Diaz kwam van Porto. Darwin Nunez van Benfica. De club houdt nu de pijplijn verder stroomopwaarts in de gaten. Martinez vertegenwoordigt de logische uitbreiding van dat denken -- veiliggesteld voor minder dan £1 miljoen voordat de markt hem inhaalde.
Of hij in 2027 op Anfield arriveert als een ontwikkelende academieperspectief of zijn weg naar senior overweging versnelt, zal afhangen van wat de komende twaalf maanden van zijn carrière opleveren.
De instinct om nu te verhuizen, tegen deze prijs, suggereert dat Liverpool gelooft dat de opwaartse potentie de wachttijd rechtvaardigt.