Agent Fernando Hidalgo heeft vrijdagavond een scherpe verklaring afgelegd gericht aan de algemeen directeur van Atletico Madrid, Miguel Ángel Gil Marín, volgens AS, en benadrukt dat noch hij noch zijn cliënt de situatie als opgelost beschouwen, zelfs niet terwijl de Rojiblancos hun harde publieke houding handhaven.
Bronnen dicht bij de Argentijnse international zeggen dat hij de club in maart op de hoogte heeft gesteld van zijn verlangen om te vertrekken, waarbij Gil Marín's reactie was dat Atlético alleen een verkoop zou goedkeuren als er een formeel bod van €150 miljoen binnenkwam met een schriftelijke toezegging.
Álvarez zou precies dat in juni hebben gepresenteerd, van Real Madrid, nadat hij eerst groen licht had gekregen van de club uit Bernabéu. Volgens dezelfde bronnen, zodra het nieuws van het bod openbaar werd, was het Gil Marín die Álvarez vroeg om publiekelijk tijdens het Wereldkampioenschap te verklaren dat hij wilde vertrekken.
Gil Marín heeft de afgelopen dagen geweigerd om zowel de speler als zijn agent te ontmoeten, en vertelde Hidalgo op donderdag dat hij onder geen enkele omstandigheid zou afwijken van een verkoop. Desondanks blijft Álvarez's verklaarde doel tussen nu en de sluiting van de transferperiode om een oplossing af te dwingen, hoewel bronnen dicht bij de aanvaller benadrukken dat hij geen extreme actie zal ondernemen. Hij wordt verwacht opgenomen te worden in Diego Simeone's selectie om zondag tegen Villarreal te spelen.
Álvarez heeft normaal getraind, hoewel zijn lichaamstaal tijdens de sessies naar verluidt veelzeggend is geweest, met een zichtbare afstand van Simeone tijdens recent werk. Tijdens een persconferentie over de situatie was de coach gematigd.
"Voor elke persoon is het heel moeilijk om te zeggen hoe de ander zich voelt, omdat ik niet de andere persoon ben," zei Simeone. "Hij traint op de best mogelijke manier, met respect voor zijn teamgenoten.
"Ik deel geen beledigingen of klachten, elk woord op dit moment wanneer mensen wachten op die verdeeldheid, om conflict te genereren, om onzekerheid te genereren -- de onzekerheden zijn er niet."
Hidalgo's publieke boodschap volgde op opmerkingen die aan Gil Marín werden toegeschreven, waarin werd gesuggereerd dat Álvarez "niet de beste adviseurs had gehad." De reactie van de agent, gepost op sociale media, luidde: "Vraag nooit een leugenaar waarom hij heeft gelogen. Om zichzelf uit te leggen, zou hij opnieuw moeten liegen."
Barcelona heeft hun achtervolging niet opgegeven, waarbij Álvarez nog steeds wordt gezien als het belangrijkste doelwit om de aanvalslinie te versterken. Sportief directeur Deco zou alternatieven verkennen, waaronder Inter Milan's Lautaro Martínez en Club Brugge's Nicolo Tresoldi, gezien de moeilijkheid om Atlético's positie te verschuiven, hoewel bronnen dicht bij de onderhandelingen zeggen dat Barcelona mogelijk nog een significante stap kan zetten in de komende dagen.
Er blijft een alternatieve route die, hoewel niet de voorkeur van de aanvaller, niet volledig is afgesloten. Álvarez heeft de deur naar Arsenal slechts marginaal op een kier gelaten; zijn weigering van de Premier League-kampioenen staat nog steeds, maar manager Mikel Arteta en sportief directeur Andrea Berta hebben gedurende de hele tijd regelmatig contact met de speler onderhouden.
Visumcomplicaties voor familiebezoeken aan het VK, samen met een voorkeur voor het leven in Spanje na zijn ervaringen bij Manchester City, hebben zwaar gewogen tegen een terugkeer naar het Engelse voetbal.
Gil Marín heeft op zijn beurt zijn standpunt ingenomen dat Álvarez niet naar Barcelona gaat. "We gaan Julián helpen en blijven voor hem zorgen zodat hij ons al zijn potentieel kan geven, omdat we hem nodig hebben om te blijven concurreren tussen de elite van Europa," zei hij in een verklaring die door EFE werd verspreid. Álvarez's intentie blijft echter ongewijzigd: hij wil weg bij Atlético Madrid.