Atlético Madrid zegt dat de Argentijnse international zich niet goed voelde na een slechte nachtrust, waardoor hij zowel woensdag als donderdag niet kon trainen, maar de timing heeft weinig gedaan om een saga te kalmeren die een groot deel van de laatste weken van de transferperiode heeft opgeslokt.
Ălvarez' voorkeur is al lang bekend: Barcelona, maar AtlĂ©tico reageerde op Joan Laporta's publieke bevestiging van interesse met een scherpe verklaring aan Marca.
"De speler wordt neergezet als een slachtoffer, maar het enige slachtoffer van de JuliĂĄn-zaak zijn wij," zei de club. "Ze hebben ons economisch en sociaal geschaad.
"Er is een kans van nul procent dat we hem aan Barça verkopen. Deze situatie gaat niet om geld, het gaat om waardigheid.
"Er is een campagne met veel leugens en halve waarheden gecreëerd. De enige die hiervoor betaalt is Atlético."
Dat laat Arsenal als de realistischere route uit het Metropolitano, een scenario waar de club uit Noord-Londen zich sinds eerder dit jaar op voorbereidt.
Arsenal's wervingspersoneel kreeg de taak om maanden geleden een volledig dataprofil van Ălvarez op te bouwen, zijn blessurehistorie, fysiologische output en speelstatistieken te onderzoeken voordat ze concludeerden dat hij voldeed aan het vereiste profiel van de selectie -- met manager Mikel Arteta en sportief directeur Andrea Berta, die de aanvaller voor AtlĂ©tico heeft getekend tijdens zijn eigen tijd daar, beiden bekende bewonderaars.
Ălvarez' relatie met de supporters van AtlĂ©tico is ook verslechterd. Hij werd uitgejouwd voor, tijdens en na de LaLiga-opening van de club tegen Villarreal, waarbij hoofdcoach Diego Simeone daarna bevestigde dat de aanvaller was opgedragen om het publiek niet te applaudisseren en recht naar de tunnel liep bij het eindsignaal.
Met nog maar een paar dagen te gaan voor de deadline, laat de publieke houding van AtlĂ©tico Ălvarez voor een eenvoudige keuze staan: blijf in Madrid, of accepteer een transfer naar Arsenal in plaats van de overstap naar Barcelona die hij duidelijk wil.