Lacroix è passato al Chelsea dal Crystal Palace durante l'estate dopo aver rappresentato la Francia alla Coppa del Mondo FIFA. Ha fatto subito colpo, partecipando a tutte le partite di Premier League finora in questa stagione e partendo in tutte tranne una.
I primi mesi del difensore al Chelsea hanno dato ad Alonso ciò che si aspettava da un giocatore con esperienza precedente in Premier League. Prima dell'incontro di sabato con il Tottenham Hotspur, l'allenatore ha evidenziato la prontezza di Lacroix a competere e la sua capacità di organizzare quelli intorno a lui.
"Max ha molte cose buone, ma due di esse sono che è pronto - sapevamo che il suo impatto sarebbe stato immediato grazie alla sua esperienza in Premier League, essendo competitivo - e ha una forte personalità," ha detto Alonso.
"Ha una grande leadership. Gli piace comunicare, essere forte, essere molto attivo nel gioco, e quella presenza è molto importante."
L'arrivo di Lacroix è seguito a due stagioni al Crystal Palace, dove è diventato un difensore affermato e ha aiutato il club a vincere la FA Cup, la Community Shield e la Conference League. La sua esperienza al Palace gli ha fornito una solida base nel calcio inglese prima del trasferimento attraverso Londra.
Alonso è stato anche incoraggiato dal modo in cui l'internazionale francese ha sviluppato la sua intesa con gli altri difensori del Chelsea. Lacroix ha giocato insieme a Levi Colwill e Wesley Fofana, e l'allenatore crede che quelle partnership stiano migliorando man mano che la stagione avanza.
"Con i giocatori intorno a lui, stiamo connettendo meglio con lui, e lui sta facendo molto meglio," ha detto Alonso. "Sta andando bene ora, ultimamente giocando con Levi [Colwill] e quando ha giocato con Wes [Fofana]."
L'allenatore ha aggiunto che il club è soddisfatto del contributo di Lacroix e che lo stesso giocatore si sente a suo agio.
"Siamo molto felici con lui e lui si sente bene."
L'incontro del Chelsea con il Tottenham fornisce un'altra prova per una difesa che dovrà comunicare bene e rimanere organizzata contro un rivale londinese. La disponibilità di Lacroix a dirigere quelli intorno a lui potrebbe essere particolarmente preziosa in una partita in cui intensità e concentrazione sono probabilmente determinanti.
I commenti di Alonso sottolineano anche perché il Chelsea si sia mosso per il difensore. Oltre alle sue qualità fisiche, l'allenatore apprezza i suoi istinti competitivi e la leadership che porta alla linea difensiva.
Con la stagione che si sviluppa e il Chelsea che cerca di costruire coerenza, la capacità di Lacroix di adattarsi rapidamente ha dato ad Alonso un'opzione affidabile al centro della difesa. La prossima sfida è mantenere quel livello contro il Tottenham e aiutare la squadra a continuare a rafforzare la sua intesa difensiva.