L'ex scout capo del Bolton afferma che la svolta è avvenuta durante un incontro segreto a Parigi con l'allora allenatore Sam Allardyce.
“Lo abbiamo incontrato a Charles de Gaulle,” ha detto Worthington a Football Presse.
“Gli abbiamo mostrato dove avrebbe vissuto, di cosa si trattava il club. Ma la cosa principale? Non ha mai distolto gli occhi da Sam.”
Anelka, un tempo uno degli attaccanti più talentuosi d'Europa, era stato criticato per il suo atteggiamento dopo le sue esperienze ad Arsenal, Real Madrid e Manchester City. Ma Worthington ha visto qualcosa di diverso.
“Ha ascoltato ogni singola parola. È un uomo profondo.”
Due giorni dopo, l'affare era fatto.
Anelka ha segnato 21 gol nella sua prima stagione prima di guadagnarsi un trasferimento da grandi soldi al Chelsea, dove in seguito ha vinto la Premier League e la Scarpa d'Oro.
Potrebbe aver vinto il Ballon d’Or?
“Aveva l'abilità,” ha insistito Worthington.
“Ma devi essere in un grande club per vincere quello.”
Il Bolton potrebbe non essere stato quel palcoscenico.
Ma per una stagione, Anelka era un grande spettacolo.