Il terzino destro di 21 anni ha vissuto un'improvvisa esplosione dopo essere stato aggiunto alla squadra senior per le partite di Nations League della Francia contro Italia e Türkiye. La sua selezione ha attirato notevole attenzione, in particolare perché attualmente gioca per il VfL Wolfsburg nella seconda divisione tedesca.
Kumbedi ha ammesso di aver inizialmente faticato a credere alla notizia quando ha ricevuto la chiamata che lo informava della sua promozione nella nazionale maggiore.
"Quando è arrivata la chiamata, ho pensato: 'Cavolo, è davvero vero?' Mi sono preparato per questo da quando ero molto giovane. Sapevo che questo momento sarebbe arrivato, ma non così in fretta," ha detto.
Zidane ha selezionato il difensore dopo che Pierre Kalulu della Juventus è stato escluso per infortunio. Kumbedi era inizialmente previsto per unirsi alla squadra under-21 della Francia, ma il ritiro di Kalulu ha creato un'opportunità per la sua prima convocazione in nazionale maggiore.
L'appuntamento è particolarmente significativo dato il livello a cui Kumbedi gioca attualmente. È il primo giocatore di un club di seconda divisione a ricevere una convocazione nella nazionale maggiore francese dal 2007, quando lo fece David Trezeguet.
Zidane conosceva già il difensore prima di prendere la sua decisione. Kumbedi ha spiegato che il ct della Francia aveva seguito il suo progresso per diversi anni, avendolo visto giocare insieme a suo figlio, Elyaz Zidane, nelle squadre giovanili internazionali francesi.
"Mi ha detto che mi aveva tenuto d'occhio da quando giocavo con suo figlio," ha detto Kumbedi.
I due hanno trascorso diversi anni insieme nelle squadre giovanili della Francia, dando a Zidane l'opportunità di familiarizzare con le qualità e lo sviluppo del terzino destro.
Kumbedi è passato al Wolfsburg dal Lione, inizialmente in prestito nell'estate del 2025 prima di rendere il trasferimento permanente per una cifra riportata di 6 milioni di euro. È diventato un titolare nella prima squadra tedesca, collezionando nove presenze competitive durante l'attuale campagna.
La sua selezione arriva anche in un momento importante per la Francia sotto Zidane. L'ex centrocampista del Real Madrid e della Francia ha preso in carico la nazionale dopo la partenza di Didier Deschamps, con l'ambizione di costruire un'altra squadra capace di vincere onori importanti.
La convocazione di Kumbedi riflette la volontà del nuovo allenatore di guardare oltre il gruppo senior consolidato quando le circostanze lo richiedono. Il difensore ha ora l'opportunità di dimostrare di poter competere a livello internazionale, piuttosto che semplicemente beneficiare di una selezione inaspettata.
La Francia è programmata per affrontare l'Italia giovedì prima di incontrare la Türkiye domenica nelle ultime partite di gruppo della Nations League dell'anno. Kumbedi spera di sfruttare al massimo la sua prima esperienza con la squadra senior.
Per un giocatore che si stava preparando a unirsi agli under-21 solo pochi giorni prima, l'opportunità rappresenta un cambiamento significativo nella sua carriera internazionale. La familiarità di Zidane con il suo sviluppo ha aiutato ad aprire la porta, ma Kumbedi ha ora la possibilità di fare la propria impressione.