Il 33enne, che è stato l'ultimo acquisto di Sir Alex Ferguson per il Manchester United nel gennaio 2013, è stato un agente libero da quando il suo contratto con il Galatasaray è scaduto alla fine di giugno e ha pubblicato filmati sui social media di se stesso mentre si allena al centro di allenamento di Beckenham del Palace.
Nato ad Abidjan, l'internazionale della Costa d'Avorio è passato per l'accademia del Palace prima del suo trasferimento all'United, e il suo secondo periodo a Selhurst Park, iniziato nel 2015, lo ha consacrato come il miglior marcatore di tutti i tempi in Premier League del club.
Zaha ha segnato 90 gol in 458 presenze in due periodi con le Aquile, il secondo dei quali si è concluso nel 2023 quando è partito per la Turchia a parametro zero, prima di trascorrere successivamente del tempo in prestito al Lione e alla squadra MLS Charlotte.
Il suo accordo per utilizzare le strutture del Crystal Palace è informale, secondo The Sun, con il club che ha concordato di concedergli accesso personale esclusivamente per aiutarlo a rimanere in forma mentre cerca un nuovo club.
Un ritorno a lungo termine non è attualmente in considerazione, nonostante l'entusiasmo crescente tra i tifosi e una sezione commenti piena di fan che lo esortano a tornare dopo che ha pubblicato un montaggio di allenamento giovedì.
Si comprende che il presidente Steve Parish sia a suo agio nel lasciare a Zaha continuare a utilizzare le strutture data la sua storia con il club, ma la decisione su un eventuale ritorno in campo spetta al dipartimento calcistico piuttosto che al sentimento. Il Palace ha già rinforzato le fasce questa estate firmando l'esterno Dwight McNeil, mentre sta anche valutando un trasferimento per Solly March del Brighton.
La breve carriera di Zaha all'United ha prodotto solo quattro presenze in prima squadra prima che tornasse al Palace, dove è diventato uno dei giocatori moderni più celebrati del club. Se non dovesse emergere un'offerta adeguata altrove, la sua presenza continua a Copers Cope significa che l'opzione di una base di allenamento familiare, anche senza un club per cui giocare, rimane aperta per ora.
Club di Champions League, tra cui l'Atletico Madrid, erano stati precedentemente collegati con la sua firma prima del suo trasferimento in Turchia, un promemoria del livello a cui operava una volta prima che infortuni e forma altalenante interrompessero la sua carriera nei suoi trent'anni.