Quindi perché non hanno mai vinto il campionato? L'autore e storico degli Spurs Gareth Dace crede che la risposta non risieda nella sfortuna, ma nell'identità calcistica del club.
Le squadre del Tottenham Hotspur degli anni '80 rimangono tra le più ammirate nella storia del calcio inglese. Glenn Hoddle, Ossie Ardiles, Ricardo Villa, Steve Perryman, Graham Roberts e in seguito Chris Waddle e Paul Gascoigne hanno prodotto un calcio che è ancora celebrato dai tifosi più di quattro decenni dopo.
Eppure, nonostante i trofei - due FA Cup e una Coppa UEFA - rimane una clamorosa omissione.
Non sono mai diventati campioni d'Inghilterra.
È una domanda che ha a lungo intrigato i sostenitori del Tottenham, e una a cui Gareth Dace ha cercato di rispondere mentre ricercava "Hot Shot Tottenham", il suo studio stagione per stagione di uno dei decenni definitivi del club.
La sua conclusione ha sorpreso persino lui.
"Penso che da tutta la ricerca che ho fatto, sia ingiusto inquadrarla in questo modo," ha detto Dace. Football Presse..
"Penso che in realtà la domanda che dovresti porre è, come hanno fatto a passare da una squadra che era salita dalla Second Division nel 1978 a diventare così di successo vincendo coppe nazionali e la Coppa UEFA nell'84?"
Questa prospettiva sposta la conversazione dal fallimento verso il successo.
Keith Burkinshaw ereditò un club in ricostruzione dopo la retrocessione prima di assemblare una squadra capace di competere con Liverpool, Everton e Manchester United. Il Tottenham vinse la FA Cup nel 1981 e la mantenne un anno dopo prima di sollevare la Coppa UEFA nel 1984, il tutto mentre giocava un tipo di calcio che divenne sinonimo dell'identità del club.
Ma Dace crede che i principi stessi che hanno reso gli Spurs così ammirati abbiano anche impedito loro di diventare campioni di lega.
L'idea chiave è venuta da Steve Perryman, il detentore del record di presenze del Tottenham e capitano per gran parte dell'era.
"Così Steve Perryman ha detto che in tutti gli anni trascorsi agli Spurs, non gli è mai stato insegnato di andare giù infortunato quando sei in vantaggio 1-0 per perdere tempo, o di non calciare mai la palla verso il corner," ha spiegato Dace.
"Non era davvero nella psiche degli Spurs essere un po' più simili alla coppia di Merseyside."
È un'osservazione rivelatrice.
Il Liverpool, che ha dominato il calcio inglese per gran parte del decennio, ha costruito il suo successo su una coerenza implacabile. L'Everton ha sviluppato una resilienza simile sotto Howard Kendall. Entrambe le squadre sapevano quando intrattenere e quando gestire le partite.
Burkinshaw, secondo la ricerca di Dace, rimase impegnato in qualcosa di diverso.
Il Tottenham avrebbe cercato di vincere in modo bello.
Questa filosofia rifletteva ciò che molti sostenitori considerano il DNA tradizionale del club. Flair, creatività e calcio offensivo non erano semplicemente scelte tattiche; facevano parte dell'identità del Tottenham.
Il rovescio della medaglia era che i campionati di lega vengono spesso vinti attraverso il pragmatismo piuttosto che il romanticismo.
La stagione 1981-82 forse dimostra questo meglio di qualsiasi altra.
Gli Spurs entrarono negli ultimi mesi della campagna inseguendo quattro trofei straordinari.
Alla fine giocarono 66 partite in tutte le competizioni, perdendo la finale della League Cup contro il Liverpool dopo i tempi supplementari, cadendo contro il Barcellona nella Coppa delle Coppe e sollevando la FA Cup dopo una campagna estenuante.
Per Dace, il costo fisico è rimasto a lungo dopo le celebrazioni.
"Chiamo quel capitolo la 'battaglia stanca dell'82/83," ha detto.
"Sicuramente sembra che tutto lo sforzo fisico che è andato in quella stagione '81-'82, ci sono voluti due o tre anni per recuperare fisicamente."
Il quasi successo che forse fa più male è arrivato tre anni dopo.
Il Tottenham ha montato una seria sfida al titolo nel 1984-85 prima che l'Everton si allontanasse.
Ancora una volta, Dace crede che la rosa possedesse la qualità necessaria per diventare campioni.
Ciò che mancava era il cinismo spietato che spesso separa le grandi squadre da quelle vincenti.
Ricercare il decennio ha anche cambiato l'apprezzamento di Dace per la storia del calcio.
Nato nel 1981, si è affidato pesantemente a interviste con ex giocatori e sostenitori che hanno vissuto l'era in prima persona.
Quella distanza gli ha permesso di vedere schemi spesso nascosti dall'emozione dei risultati settimanali.
"Puoi davvero, davvero farti prendere dal momento," ha detto.
"Scrivere retrospettivamente su un decennio di 40 anni fa ti dà sicuramente quella profondità e prospettiva."
La sua ricerca ha trovato una squadra capace di brillantezza una settimana prima di perdere punti inaspettatamente la settimana successiva. I sostenitori continuano a cherire le vittorie spettacolari, eppure la classifica racconta una storia più complicata.
Il Tottenham era abbastanza divertente da battere chiunque.
Non erano abbastanza spietati per finire sopra a tutti.
La storia può a volte essere ingiusta con le squadre che non riescono a conquistare un titolo di lega.
La squadra del Tottenham degli anni '80 è spesso ricordata per ciò che non ha raggiunto piuttosto che per ciò che rappresentava: un club che è rimasto fermamente impegnato nel calcio attraente durante uno dei periodi più competitivi del calcio inglese.
La ricerca di Dace suggerisce che quell'impegno non era un incidente o una debolezza.
Era una scelta consapevole.
Alla fine, la maggiore forza del Tottenham potrebbe anche essere stata la ragione per cui non hanno mai dominato il calcio inglese.
Sono rimasti fedeli al modo in cui credevano che il gioco dovesse essere giocato, anche se significava vedere altri sollevare il trofeo di campione.
Gareth Dace è autore di "Hot Shot Tottenham: Spurs negli anni '80 - Hoddle, Hummel e Hazards" pubblicato da Pitch Publishing - che è disponibile qui.
