Gareth Dace spiega perché Micky Hazard, Graham Roberts, Paul Miller e Chris Waddle siano diventati parte di un modello che è costato caro al Tottenham.
Il Tottenham Hotspur ha trascorso gran parte degli anni '80 a mettere insieme squadre capaci di sfidare i migliori d'Inghilterra, solo per perdere ripetutamente giocatori importanti prima che quelle squadre potessero stabilire un dominio sostenuto.
Micky Hazard, Graham Roberts, Paul Miller e, soprattutto, Chris Waddle lasciarono tutti durante il decennio, con i sostenitori del Tottenham che si chiedevano come alcuni dei loro giocatori più impegnati e talentuosi potessero essere lasciati andare.
Per Gareth Dace, autore di "Hot Shot Tottenham", non c'era una spiegazione unica.
Alcune partenze erano finanziarie. Altre erano decisioni manageriali. E nel caso di Waddle, il tempismo creò uno dei grandi scenari "e se?" nella storia del Tottenham.
"Sì, è--voglio dire, ovviamente parlando con il beneficio del senno di poi in molti casi," ha detto Dace. Football Presse.
"Ma Micky Hazard se ne andò. Se ne andò molto, molto riluttante per andare al Chelsea. Ha detto che se ne pentì quasi il giorno dopo."
La partenza di Hazard non riguardava semplicemente un allenatore che decideva di non voler più il centrocampista.
"Il Tottenham aveva bisogno--voleva i soldi per lui," ha detto Dace.
"Questo era il problema, Scholar ricevette quello che allora era un record di trasferimento dal Chelsea e il Tottenham era una PLC a quel punto, quindi non sei responsabile solo nei confronti dell'allenatore e dei sostenitori, sei responsabile nei confronti degli azionisti."
Questa distinzione è importante quando si considera il Tottenham degli anni '80.
Il club stava diventando sempre più commerciale sotto la presidenza di Irving Scholar, ma quella trasformazione cambiò anche le pressioni riguardanti le decisioni sui giocatori.
"Sicuramente hanno perso un'opportunità," ha detto Dace riguardo alla partenza di Hazard.
Lo stesso non può necessariamente essere detto di Graham Roberts, la cui uscita avvenne dopo che David Pleat assunse il comando.
La ricerca di Dace suggerisce che la partenza del difensore influente fosse molto più direttamente collegata alla visione dell'allenatore sulla sua rosa.
"Roberts, penso che sia stata una decisione dell'allenatore," ha detto Dace.
"Penso che fosse puramente su Pleat che non vedeva valore nel mantenere Roberts in squadra, il che era probabilmente più una questione di personalità che di motivi calcistici."
Per Dace, questa è una delle decisioni più discutibili del periodo di Pleat al Tottenham.
"Il che, di nuovo, immagino, è qualcosa che metteresti nei lati negativi del riepilogo completo," ha detto.
Paul Miller può essere incluso nella discussione.
"Sono sicuro che avesse ancora qualcosa da dare," ha detto Dace.
Il problema nel guardare a quelle partenze singolarmente è che può offuscare la questione più ampia.
Il Tottenham perdeva ripetutamente giocatori che capivano il club, avevano già vinto trofei importanti e facevano parte di spogliatoi capaci di competere con le migliori squadre d'Inghilterra e d'Europa.
E poi arrivò la partenza che forse rimane la più dolorosa di tutte.
Chris Waddle fu venduto poco dopo l'arrivo di Gary Lineker al White Hart Lane.
"Quella che ha sconvolto di più i sostenitori più di chiunque altro è stata quando Chris Waddle fu venduto proprio alla fine del decennio," ha detto Dace.
"E questo avvenne una settimana dopo che Gary Lineker era arrivato."
Il tempismo era straordinario.
Il Tottenham aveva appena acquisito uno dei grandi goleador del mondo mentre possedeva già Gascoigne e Waddle, due giocatori capaci di fornire la creatività e l'imprevedibilità per nutrirlo.
"Se Lineker, Gascoigne e Waddle avessero avuto tempo insieme in quella squadra del Tottenham, ora come sarebbe stato?" ha detto Dace.
"Voglio dire, mio Dio, sarebbe stato un grande divertimento."
C'era anche un'aspettativa calcistica legata all'arrivo di Lineker.
"Lineker firmò davvero con la promessa che avrebbe giocato con Gascoigne e Waddle," ha spiegato Dace.
"Quindi non penso che nessuno fosse più infastidito di Lineker stesso quando poi scoprì che Waddle era stato venduto."
È difficile immaginare un esempio più ovvio del fallimento del Tottenham nel preservare una squadra potenzialmente eccezionale.
Dace crede che Waddle e Gascoigne avessero già sviluppato una relazione particolarmente forte, sia dentro che fuori dal campo.
"I due, che formarono un'amicizia davvero, davvero forte che aiutò sicuramente Gazza ad ambientarsi," ha detto.
Il loro calcio era altrettanto coinvolgente.
"Alla fine della stagione '88-'89, era quasi come se fossero in una competizione segreta per vedere chi potesse superare l'altro con alcune abilità e gol incredibili," ha detto Dace.
"Alcuni dei gol che i due segnano individualmente alla fine di quella stagione sono semplicemente incredibili."
Poi Waddle se ne andò.
Per Dace, la perdita fu resa ancora più frustrante dal fatto che Gascoigne stava per entrare nel suo straordinario picco.
"Abbiamo visto il meglio di Gazza," ha detto.
"Forse più nel 1990 piuttosto che negli anni '80, ma nel 1990, da entrambi i lati della Coppa del Mondo, era--ovviamente è completamente soggettivo--ma probabilmente era il miglior giocatore del mondo in quel momento."
L'ammirazione di Dace per Gascoigne è ovvia, ma il suo argomento riguarda meno la nostalgia e più le conseguenze per il Tottenham.
"Non ho mai visto un giocatore trascinare davvero la sua squadra attraverso momenti piuttosto difficili e momenti difficili nelle partite, come fece Gazza, sia per il Tottenham che per l'Inghilterra," ha detto.
E questo rende la decisione di vendere Waddle ancora più difficile da valutare.
Il Tottenham aveva due talenti straordinari che avevano sviluppato una comprensione e un'amicizia, poi aggiunse Lineker, uno dei migliori finalizzatori della sua generazione.
Invece di vedere cosa i tre potessero produrre insieme, il Tottenham spezzò quasi immediatamente la combinazione.
"Voglio dire, è così triste che la coppia--quella coppia sia stata spezzata, sai, una settimana dopo che Gary Lineker fu firmato," ha detto Dace.
Le partenze di Hazard, Roberts, Miller e Waddle non erano casi identici, e Dace è attento a non far finta che lo fossero.
Hazard era in parte una conseguenza della nuova realtà finanziaria e aziendale del Tottenham. Roberts fu una decisione manageriale. Miller era un giocatore esperto che Dace crede avesse ancora qualcosa da offrire.
Waddle era diverso di nuovo.
La sua partenza avvenne esattamente nel momento in cui il Tottenham sembrava capace di mettere insieme una formazione offensiva di straordinaria qualità.
Ma viste insieme, le decisioni ci dicono qualcosa di importante sugli anni '80 del Tottenham.
"Questi erano giocatori che amavano assolutamente giocare per il Tottenham," ha detto Dace.
"E poi scaricarli in quel modo sembra così strano."
Questo potrebbe spiegare perché il decennio continua a produrre così tante domande per i sostenitori del Tottenham.
Il Tottenham aveva i giocatori. Avevano il talento. Vinsero trofei importanti.
Ma lottarono ripetutamente per mantenere i loro migliori calciatori insieme abbastanza a lungo per scoprire fino a che punto quelle squadre potessero arrivare.
E forse il più grande rammarico non è il giocatore che il Tottenham non riuscì a firmare, ma le squadre che non permisero mai di svilupparsi completamente.
Gareth Dace è autore di "Hot Shot Tottenham: Spurs negli anni '80 - Hoddle, Hummel e Hazards" di Pitch Publishing - che è disponibile qui.
