Ma l'Inghilterra C offre ai calciatori non di lega qualcosa di sempre più prezioso: la possibilità di rappresentare il proprio paese mentre continuano a lottare per arrivare all'EFL.
Joseph Pope crede che questa opportunità meriti molta più riconoscenza.
L'autore di "Diamonds in the Rough", che traccia le carriere di giocatori che sono saliti dal calcio non di lega ai livelli più alti, ha seguito da vicino l'Inghilterra C e ha viaggiato per vedere la squadra di persona.
"Ero davvero orgoglioso di sostenere nel libro, perché non penso che venga sostenuto abbastanza," ha detto Pope. Football Presse..
"In realtà sono in un podcast chiamato NL Full Time, e siamo stati dei sostenitori molto fermi dell'Inghilterra C negli ultimi anni."
Per Pope, questo non è semplicemente un argomento astratto sull'importanza di una squadra rappresentativa.
Ha fatto lo sforzo di vedere l'Inghilterra C in azione, viaggiando per vederli contro il Galles C e seguendo la squadra oltre l'Inghilterra.
"Sono andato a Llŵynefli per vederli giocare contro il Galles C," ha detto. "Sono andato anche a Old Trafford per vederli giocare contro il Galles."
E ciò che ha visto lo ha convinto che la squadra rimane una parte importante dell'ecosistema non di lega.
"È fantastico," ha detto Pope. "È una grande piattaforma per riconoscere i migliori giocatori del non di lega."
Quella frase -- i migliori giocatori del non di lega -- è importante.
L'Inghilterra C non è semplicemente un premio di consolazione per i calciatori che non sono riusciti a raggiungere il gioco professionistico. È una squadra nazionale costruita attorno a giocatori che competono al di fuori dell'EFL, dando loro l'opportunità di essere riconosciuti su un palcoscenico nazionale.
"Penso che sia sicuramente qualcosa che dobbiamo mantenere," ha detto Pope.
"Perché è un buon percorso per i giocatori del non di lega per ottenere quel riconoscimento di essere i migliori nel non di lega."
La storia della squadra mostra perché quel percorso è importante.
I precedenti giocatori dell'Inghilterra C includono George Boyd, che è diventato un internazionale scozzese dopo una carriera di successo nella Football League, mentre Andre Gray e Sam Clucas hanno anche rappresentato la squadra prima di raggiungere la Premier League.
Ciò rende l'Inghilterra C parte di una storia molto più grande che semplicemente fornire ai giocatori un'esperienza internazionale unica.
Può essere una vetrina.
Può essere riconoscimento.
E, per alcuni giocatori, può essere un altro passo verso il calcio professionistico.
Pope crede che l'orgoglio di rappresentare l'Inghilterra non debba essere sottovalutato, nemmeno.
"Ovviamente non saresti sorpreso di quanto orgoglio ci sia in quei giocatori nel sentire l'inno nazionale con le loro maglie dell'Inghilterra," ha detto.
"Rappresentare, sai, perché è un grande privilegio."
Questo è particolarmente importante per i calciatori che hanno trascorso gran parte delle loro carriere lontano dai riflettori.
"Sono i migliori giocatori del non di lega," ha detto Pope. "E dato che il non di lega sta migliorando ora, essere il meglio dei giocatori del non di lega, sai, è un bel distintivo da indossare."
"Quindi sì, sicuramente molto orgoglio, e lo prendono davvero sul serio."
Per Pope, l'Inghilterra C offre anche qualcosa che la piramide calcistica più ampia non sempre offre: un riconoscimento formale che un giocatore che si esibisce al di fuori del gioco professionistico può comunque operare a un alto livello.
Questo è particolarmente importante man mano che il non di lega diventa più professionale e il divario tra i migliori club sotto l'EFL e la League Two continua a ridursi.
L'esperienza personale di Pope nel seguire il Torquay United gli ha dato una visione ravvicinata di quel cambiamento.
Crede che il livello di calcio sia migliorato drasticamente, rendendo il ruolo dell'Inghilterra C nell'identificare i migliori giocatori sempre più rilevante.
E non crede che alla squadra debba essere permesso di scomparire.
"Ovviamente, anni fa, era una cosa molto più grande in termini di paesi contro cui giocavano," ha detto Pope.
"E prima di unirsi a NL Full Time, sono effettivamente andati in Estonia per coprire l'Inghilterra C."
Quella storia internazionale è parte di ciò che Pope crede debba essere preservato.
Ha anche un enorme rispetto per le persone che hanno continuato a far funzionare la squadra.
"Spero che rimanga perché hanno alcune persone fantastiche che lavorano lì," ha detto.
"Mick Payne, che ovviamente ora commenta per il Dagenham, e Paul Fairclough, che ha fatto davvero bene nel non di lega prima."
Pope crede che il loro lavoro meriti riconoscimento a causa del numero di carriere che l'Inghilterra C ha aiutato a far avanzare.
"Fanno cose fantastiche per il non di lega, e hanno aiutato così tanti giocatori a emergere e ottenere quell'opportunità," ha detto.
"Ecco perché ovviamente ottengono un capitolo nel libro."
Quel collegamento tra l'Inghilterra C e il gioco professionistico è forse l'argomento più importante per la sua continua esistenza.
La ricerca più ampia di Pope è piena di giocatori che sono stati trascurati, rilasciati o costretti a prendere percorsi non convenzionali prima di salire nella piramide.
L'Inghilterra C offre ad alcuni di quei giocatori un'opportunità di essere visti mentre sono ancora in quel viaggio.
E Pope crede che i giocatori stessi comprendano esattamente cosa rappresenti l'occasione.
"Sono i migliori giocatori del non di lega," ha detto di nuovo.
"Essere il meglio dei giocatori del non di lega, sai, è un bel distintivo da indossare."
L'importanza è accentuata dal fatto che i giocatori dell'Inghilterra C stanno rappresentando il loro paese mentre giocano ancora al di fuori delle leghe professionistiche. A differenza della squadra senior dell'Inghilterra, questa è una squadra i cui giocatori sono selezionati specificamente perché rimangono nel gioco non di lega.
Questo dà alla squadra uno scopo unico.
Pope non sta sostenendo che ogni giocatore dell'Inghilterra C diventerà una stella della Premier League. Il suo stesso libro dimostra quanto possano essere vari i percorsi.
Ma l'opportunità di rappresentare l'Inghilterra può fornire fiducia, visibilità e riconoscimento a giocatori che altrimenti potrebbero rimanere invisibili oltre i propri club.
"Penso che sia sicuramente qualcosa che dobbiamo mantenere," ha detto Pope.
"È un buon percorso per i giocatori del non di lega per ottenere quel riconoscimento di essere i migliori nel non di lega."
Per una piramide calcistica sempre più interessata a trovare talenti ovunque essi si trovino, sembra difficile da ignorare.
L'Inghilterra C potrebbe non attirare mai l'attenzione della squadra nazionale senior. Ma per i giocatori che indossano la maglia, può rappresentare qualcosa di altrettanto importante: la prova che il loro calcio è stato notato.
E per Pope, questo è motivo sufficiente per assicurarsi che l'opportunità rimanga.
Joe Pope è l'autore di 'Diamonds in the Rough' di Pitch Publishing - che è disponibile qui.
