Castellanos, 26 anni, è passato al West Ham United dalla Lazio a gennaio per circa 25,5 milioni di sterline, con il trasferimento presentato all'epoca come un'acquisizione significativa per un club che sperava ancora di evitare la retrocessione. Il tempismo sembrava ambizioso -- il West Ham era già in gravi difficoltà -- e l'impatto atteso non si è mai materializzato. Ha realizzato due gol e un assist in undici presenze, con la lotta del club per la retrocessione che si è rivelata infine infruttuosa.
Il giornalista italiano Marco Mampreso ha riportato l'interesse del Fulham, identificando i Cottagers come un club che cerca di aggiungere un attaccante di comprovata esperienza nel caso in cui mantengano il loro status in Premier League sotto una struttura di gestione stabile. Il nuovo allenatore -- o l'allenatore confermato, a seconda dell'esito delle trattative sul contratto di Marco Silva -- erediterà Castellanos come obiettivo se l'affare potrà essere strutturato in modo conveniente.
Il collegamento con il Fulham è importante perché tiene il giocatore in Premier League, che Castellanos sembra dare priorità data la sua volontà di ricostruire la sua reputazione ai massimi livelli. La situazione del West Ham è stata dannosa su più fronti contemporaneamente -- la retrocessione del club rimuove un ostacolo alla vendita, ma riduce anche qualsiasi potenziale valore di trasferimento.
La complicazione più profonda è la decisione di Lionel Scaloni di escluderlo dalla rosa dell'Argentina per la Coppa del Mondo. Castellanos era passato al West Ham anche con il torneo in mente, credendo che un trasferimento in Inghilterra gli avrebbe dato la visibilità e la forma per farsi notare. Il fallimento su entrambi i fronti -- sportivo e nazionale -- lo lascia in una posizione scomoda entrando in un'estate che richiederà decisioni significative sulla sua carriera.
Il club brasiliano Flamengo rimane un ammiratore di lunga data e ha monitorato la sua situazione per mesi. Un trasferimento in Sud America rappresenterebbe un passo significativo indietro in termini calcistici, ma potrebbe essere l'opzione più realistica se un affare in Premier League non può essere concluso rapidamente.
Le vendite di giocatori previste dal West Ham quest'estate saranno guidate dalla necessità finanziaria dopo la retrocessione. Castellanos è uno dei giocatori con il salario più alto rispetto al suo contributo ed è probabile che sia tra i primi beni messi a disposizione delle parti interessate.