Eletto presidente del club a novembre con poco meno del 60 percento dei voti, Watzke stava parlando con Ruhr Nachrichten del percorso futuro sotto la nuova struttura di leadership di Lars Ricken come direttore generale dello sport e Ole Book come direttore sportivo.
"Dobbiamo affinare ulteriormente il nostro approccio," ha detto Watzke. "Jadon Sancho, Erling Haaland e Jude Bellingham sono buoni esempi del recente passato: non sono arrivati come stelle, ma noi li abbiamo resi stelle. Ousmane Dembélé è persino diventato Giocatore del Mondo dell'Anno."
Quel modello, ha sostenuto, è l'unica via realistica per tornare a competere con il Bayern Monaco e i pesi massimi finanziari d'Europa. "In definitiva, dobbiamo generare abbastanza denaro per costruire una buona squadra in tutti i reparti. Abbiamo costantemente bisogno di cambi di gioco, uno dei quali possiamo vendere a un prezzo molto alto ogni due anni."
Era complessivamente positivo riguardo alla stagione attuale nonostante il divario con il Bayern. "Vi dico: l'80 percento dei tifosi torna a casa soddisfatto," ha detto, anche se ha riconosciuto che un titolo rimane fuori portata in questa occasione. La rosa, ha detto, ha bisogno di rinforzi -- ma in modo specifico. "Penso che un po' più di esperienza ci farebbe bene. E, sono sicuro che questo è ciò che tutti voi volete, uno o due giocatori in più che possano fare la differenza, così alla fine potreste dire: 'Oh mio Dio, che meraviglioso colpo di tacco!' -- questo ci farebbe davvero molto bene. Ma è difficile."
La difficoltà è finanziaria. Trovare quel profilo con un budget ristretto è ciò che Watzke ha definito il compito più difficile che affronta il nuovo direttore sportivo. "Questo è davvero il compito più difficile per il nostro nuovo direttore sportivo, Ole Book. Trovare esattamente ciò di cui abbiamo bisogno non è facile."
Gli affari di trasferimento potrebbero trascinarsi oltre la finestra della Coppa del Mondo fino ad agosto, soprattutto data l'incertezza riguardo alla situazione della clausola di rilascio di Nico Schlotterbeck. Sul tema di Sancho, il cui contratto con il Chelsea scade in estate, Watzke è stato aperto. "Stiamo valutando se i giocatori possono migliorare la nostra squadra. Questo include Jadon. Attualmente sta giocando di più e meglio. E sarà disponibile a parametro zero in estate. Il rapporto costo-beneficio certamente non sarebbe il peggiore. Ma questa è una decisione per la gestione sportiva."
Ha anche utilizzato l'intervista per chiedere a Lars Ricken e Carsten Cramer di essere più assertivi pubblicamente. "A volte devi stare un po' più largo in modo che tutti gli altri abbiano un certo rispetto per te," ha detto -- sottolineando che si fida completamente della gestione e solleverebbe eventuali critiche solo internamente.