Sky Sports ha riportato l'offerta, che segue una stagione in prestito al Leicester City terminata con la retrocessione in League One ma ha stabilito James come uno dei migliori performer individuali nel Championship. Ha segnato 11 gol e contribuito con quattro assist in 34 presenze -- un rendimento che ha spinto Everton, Crystal Palace e Wolves a registrare interesse prima che il Villarreal intervenisse.
James è passato al Rennes dal Birmingham City nell'estate del 2024 per 5 milioni di euro ma ha faticato a lasciare il segno in Ligue 1 ed è stato ceduto allo stadio King Power. Il Rennes è ora pronto a vendere, con il media francese Ouest-France che riporta che il club sta attivamente preparando la sua partenza e cerca una cifra nella fascia di 20-25 milioni di sterline.
Il vantaggio del Villarreal è semplice -- possono offrire calcio europeo al massimo livello. L'Everton ha completamente perso l'Europa e il Crystal Palace giocherà in Europa League, mentre il terzo posto in Liga del Villarreal ha confermato la qualificazione alla Champions League. Anche i Wolves stanno monitorando James ma sono consapevoli della concorrenza.
Il contratto di James con il Rennes scade nel 2028, dando al club francese un vantaggio in qualsiasi negoziazione. L'opzione di acquisto del Leicester -- riportata intorno ai 5 milioni di euro -- è di fatto scaduta data la retrocessione del club, lasciando il Rennes libero di controllare completamente il processo di vendita.
Nato a Hereford da un padre gallese, James ha fatto il suo debutto con la nazionale gallese a marzo 2023 e ha costruito la sua carriera internazionale insieme al suo sviluppo nel club. Ha collezionato oltre 100 presenze per il Birmingham prima del suo trasferimento in Francia e ha mostrato il suo miglior calcio sotto pressione -- il prestito al Leicester ha suggerito un giocatore con il carattere per prosperare in un ambiente di profilo più alto rispetto a quella squadra del Championship in difficoltà.
Se i club di Premier League accelereranno per eguagliare o superare l'offerta iniziale del Villarreal determinerà se James rimarrà in Spagna o tornerà in Inghilterra.