Il difensore ex Manchester United e Roma di 36 anni è senza club da quando il suo contratto con l'Al-Fayha in Arabia Saudita è scaduto il 30 giugno, e lo staff tecnico del Valencia presso il loro centro di allenamento di Paterna lo ha identificato come una delle opzioni di svincolato più forti disponibili, secondo Marca.
Il direttore sportivo Braulio Vázquez ha ereditato una rosa priva di solidità difensiva dalla pianificazione estiva del suo predecessore Ron Gourlay, e le finanze del Valencia lasciano poco margine di manovra prima che il mercato dei trasferimenti riapra a gennaio.
Questo rende un'aggiunta da svincolato come Smalling particolarmente allettante, poiché il club mantiene una registrazione di rosa in eccesso che potrebbe essere utilizzata senza pagare una tassa di trasferimento. Si comprende che la priorità del Valencia sia un difensore in grado di portare calma e compostezza a una squadra che ha mancato di una presenza affidabile al centro della difesa.
Smalling ha trascorso due stagioni all'Al-Fayha dopo cinque anni in Serie A con la Roma, collezionando 64 presenze in campionato in Arabia Saudita e evitando infortuni gravi durante quel periodo, un record di durata che gioca a suo favore con lo staff medico del Valencia. In precedenza ha trascorso un decennio al Manchester United dopo aver iniziato la sua carriera al Fulham.
Braulio non sta trattando il trasferimento come urgente e continuerà a esplorare altre opzioni prima di impegnarsi su un nome specifico, con il Valencia desideroso di trovare valore in un mercato in cui hanno quasi nessun denaro da spendere questo inverno.