Il trasferimento pone fine a un periodo a Mestalla che non ha mai davvero mantenuto le promesse iniziali.
Il Trabzonspor ha battuto lo Schalke 04 di Germania per la firma dopo che la squadra neo-promossa di Bundesliga si era avvicinata a un accordo di prestito con opzione di acquisto nei giorni scorsi. La preferenza del Valencia per una vendita permanente, per raccogliere fondi e liberare spazio salariale, ha infine inclinato l'ago della bilancia verso l'offerta turca. Le cifre riportate sono variate tra 1,5 milioni di euro e 2 milioni di euro.
Özkacar, 25 anni, è cresciuto nell'accademia dell'Altay prima che il Lione lo firmasse nel 2020. Il Valencia lo ha preso in prestito nel 2022, poi ha reso il trasferimento permanente per 5 milioni di euro nel 2023 con un contratto fino a giugno 2028. Tuttavia, non si è mai affermato come titolare fisso e è andato in prestito prima al Valladolid e poi al Köln, dove ha collezionato 27 presenze la scorsa stagione. Il Colonia ha deciso di non attivare l'opzione di acquisto, rimandandolo a una squadra del Valencia da cui era già previsto che partisse; l'allenatore Carlos Corberán lo ha escluso dal viaggio di pre-stagione a Girona per accelerare l'uscita.
La vendita di Özkacar arriva mentre il capitano del Valencia, José Luis Gayá, lancia un messaggio di incoraggiamento in vista della nuova stagione, insistendo sul fatto che l'unità della squadra conterà tanto quanto il suo calcio.
"Man mano che il livello del calcio continua a salire, chi è più gruppo, più squadra, è spesso quello che vince le partite," ha detto Gayá, accreditando l'impatto di Guido Rodríguez nel secondo tempo della scorsa stagione e descrivendolo come buono quanto un nuovo acquisto quest'estate.
"Naturalmente conta come un acquisto, anche se lo avevamo già avuto nel secondo tempo della scorsa stagione -- ci ha aiutato molto. Ci ha dato molta gerarchia e leadership a centrocampo."
Il capitano ha anche indicato Mestalla come fondamentale per le ambizioni del Valencia, con due partite casalinghe -- contro il Betis e il Celta Vigo -- che arriveranno presto nella campagna dopo che al Betis è stata concessa una sospensione della partita legata al coinvolgimento di Giovani Lo Celso nella finale della Coppa del Mondo con l'Argentina.
"Ho una vera ambizione di vincere molte più partite a Mestalla, che è il nostro tempio, la nostra casa," ha detto Gayá. "Dobbiamo sentirci molto forti lì. Quando abbiamo avuto grandi stagioni avevamo quel legame costante con i tifosi, ed è ciò di cui abbiamo bisogno di nuovo."