Il presidente degli Stati Uniti aveva personalmente chiamato Infantino per richiedere una revisione del cartellino rosso mostrato all'attaccante della USMNT, un intervento che ha scatenato accuse di interferenza politica nel torneo.
Balogun, 25 anni, è stato espulso durante la vittoria per 2-0 degli Stati Uniti contro la Bosnia ed Erzegovina, escludendolo inizialmente dalla partita degli ottavi di finale contro il Belgio secondo le regole di sospensione automatica della FIFA. I funzionari della US Soccer e la Casa Bianca si sono opposti alla punizione, e il divieto di un match è stato successivamente sospeso, permettendo a Balogun di partecipare contro il Belgio. Gli Stati Uniti hanno poi perso quella partita 4-1, uscendo dal torneo, con Balogun che ha successivamente ammesso che l'episodio aveva turbato i suoi compagni di squadra durante la preparazione.
Parlando venerdì, Trump ha difeso la decisione e ha respinto le critiche rivolte a Infantino.
"Hai preso un'altra grande decisione. È andata molto meglio così perché non c'è stata controversia: hanno vinto la partita e la nostra squadra aveva tutti i suoi giocatori," ha detto, riferendosi alla vittoria del Belgio. Ha continuato a sostenere che lo scenario alternativo avrebbe attirato critiche ancora maggiori:
"Non riceverai mai credito per questo. Pensa se non gli avesse permesso di giocare e avessero perso. Direbbero: 'Avremmo vinto la partita se avessimo avuto il nostro miglior giocatore!'"
Trump ha descritto il cartellino rosso di Balogun come "probabilmente il momento più indimenticabile" del torneo e ha detto di non avere "idea" se il suo intervento avesse avuto qualche effetto quando ha effettuato la chiamata. Ha offerto un racconto leggero della conversazione.
"Hanno dato a quel signore, è un cartellino rosso? E sono stato costretto a chiamare Gianni e fare solo una raccomandazione," ha detto, prima di aggiungere: "Ho detto: 'Vorrei presentare un reclamo' e in realtà non avevo idea di cosa sarebbe successo."
Infantino, che ha affrontato critiche per le accuse di aver ceduto alla pressione della Casa Bianca, ha sostenuto che la decisione di sospendere il divieto di Balogun è stata presa da organi "indipendenti" che agivano "in modo autonomo."
Lo stesso Balogun ha affrontato l'impatto della saga sulla squadra in un'apparizione su CBS Mornings all'inizio della settimana, dicendo che più la squadra si avvicinava alla partita contro il Belgio, "c'era molto rumore esterno e questo è difficile da evitare," e descrivendo il suo ruolo come "quasi solo un ruolo di supporto per mantenere alta la morale" date le circostanze insolite che circondavano il suo reintegro.