Danimarca, Francia, Germania e Spagna hanno tutte ottenuto la qualificazione automatica dai gruppi di alto livello dell'UEFA.
In tutta Europa, l'attenzione si sposta ora su un complesso sistema di playoff che determinerà i restanti sette posti automatici del continente, mentre anche il Sud America ha concluso la sua prima edizione della Women's Nations League, con la Colombia incoronata campione e sia la Colombia che l'Argentina che hanno prenotato biglietti diretti per il Brasile.
La Danimarca torna alla Coppa del Mondo
La Danimarca ha confermato la qualificazione dopo aver superato le rivali della Svezia 2-1 in un decisivo scontro del Gruppo A1 a Odense.
L'ex attaccante dei Tampa Bay Sun, Cecilie Floe, ha aperto le marcature prima che la stella svedese Johanna Rytting Kaneryd pareggiasse. La capitana della Danimarca, Pernille Harder, si è rivelata ancora una volta decisiva, segnando il gol della vittoria per portare le danesi alla sesta partecipazione alla Coppa del Mondo Femminile.
Le danesi hanno completato le qualificazioni imbattute e hanno finito davanti a Italia e Svezia, entrambe delle quali accedono ai turni di playoff.
Il risultato della Danimarca è particolarmente notevole data la crescente internazionalità della loro rosa, con giocatori sparsi tra Italia, Germania, Spagna, Inghilterra, Francia, Portogallo, Svezia e Stati Uniti.
La Francia supera l'Irlanda in un gruppo drammatico
La Francia ha ottenuto la qualificazione diretta dal Gruppo A2 dopo aver navigato in quello che è stato probabilmente il gruppo più competitivo della sezione.
Le francesi hanno sconfitto la Polonia e poi hanno superato la Repubblica d'Irlanda 1-0 grazie a un gol dell'attaccante del Manchester United Melvine Malard, assicurandosi il primo posto nonostante abbia giocato le fasi finali con dieci giocatrici.
La campagna dell'Irlanda è stata una delle storie del gruppo. Sotto la guida dell'allenatrice Carla Ward, le irlandesi hanno sconfitto in modo drammatico i Paesi Bassi 3-2 a Cork grazie a un gol all'ultimo minuto di Amber Barrett, mantenendo vive le speranze di qualificazione fino all'ultima giornata.
Mentre la Francia è avanzata automaticamente, sia i Paesi Bassi che l'Irlanda hanno guadagnato posti per i playoff.
Le irlandesi sembrano fare progressi significativi sotto Ward dopo un inizio difficile nelle qualificazioni, suggerendo che potrebbero essere avversarie pericolose nella fase successiva.
La Spagna fa dichiarazione contro l'Inghilterra
Il risultato principale della finestra di giugno è arrivato a Maiorca, dove le campionesse del mondo in carica Spagna hanno smantellato l'Inghilterra 4-0.
Alexia Putellas ha prodotto una lezione di calcio con due gol mentre la Spagna ha ribaltato la sconfitta precedente a Wembley e ha preso il controllo del Gruppo A3.
Spagna e Inghilterra hanno alla fine terminato a pari punti, ma il miglior record negli scontri diretti della Spagna ha garantito la qualificazione automatica per il Brasile.
Il risultato ha rafforzato lo status della Spagna come una delle favorite per difendere il titolo vinto in Australia e Nuova Zelanda nel 2023.
Prima delle qualificazioni di giugno, l'internazionale islandese Sveindis Jonsdottir ha parlato con Football Presse della sfida che la sua squadra deve affrontare.
"Nessuno vuole giocare in Islanda. Vogliamo fare di questo il nostro vantaggio," ha spiegato prima delle cruciali partite dell'Islanda contro Ucraina e Spagna.
L'Islanda ha infine raggiunto i playoff, mentre l'Ucraina è stata retrocessa nonostante fosse rimasta in corsa per la Coppa del Mondo attraverso il sistema di playoff.
La Germania continua il suo dominio
La Germania ha ottenuto la qualificazione con la caratteristica efficienza.
Le vittorie su Norvegia e Slovenia hanno garantito che le otto volte campionesse europee abbiano terminato il Gruppo A4 imbattute.
La difensore del Portland Thorns, Marie Muller, è stata tra le marcatori mentre la Germania ha sconfitto la Norvegia 2-0 a Colonia per conquistare la qualificazione.
La rosa della Germania rimane fortemente ancorata nella Frauen-Bundesliga, anche se un numero crescente di giocatori è ora basato nella WSL inglese e nella NWSL.
Anche la Norvegia ha avanzato ai playoff dopo aver terminato al secondo posto.
Immagine dei playoff definita
Con quattro qualificati diretti confermati, l'attenzione si sposta ora sulla struttura dei playoff a due turni dell'UEFA.
Il primo turno presenterà squadre dei Campionati A, B e C, con diversi incontri intriganti già programmati.
Tra i match più interessanti ci sono:
* Inghilterra vs Grecia
* Norvegia vs Romania
* Svezia vs Lituania
* Paesi Bassi vs Ungheria
* Repubblica d'Irlanda vs Kazakistan
* Portogallo vs Irlanda del Nord
* Scozia vs Repubblica Ceca
Il secondo turno determinerà quindi quali sette nazioni si uniranno a Danimarca, Francia, Germania e Spagna in Brasile.
Data la forza delle squadre ancora coinvolte, diverse squadre internazionali affermate sono destinate a mancare l'appuntamento.
L'Inghilterra, campione d'Europa 2022 e finalista della Coppa del Mondo 2023, si trova improvvisamente ad affrontare un percorso di qualificazione molto più complicato di quanto molti si aspettassero.
Storie sorprendenti dalle leghe inferiori d'Europa
Lontano dai grandi poteri, diverse nazioni hanno raggiunto traguardi storici.
La Lituania ha prodotto uno dei finali più straordinari delle qualificazioni, superando sia la Bosnia ed Erzegovina che l'Estonia nell'ultima giornata per vincere il Gruppo C1 e guadagnare la promozione in Lega B.
Anche il Kosovo ha impressionato, vincendo il proprio gruppo e continuando il suo rapido sviluppo sulla scena internazionale.
Romania, Ungheria, Grecia e Bielorussia hanno tutte ottenuto posti per i playoff mentre raggiungevano la promozione, evidenziando la crescente competitività in tutto il continente.
La campagna della Romania ha anche segnato il congedo internazionale di Stefania Vatafu, che si è ritirata dopo aver guadagnato 132 presenze.
Riflettendo sulla sua carriera, Vatafu ha detto: "Ho provato un orgoglio e un onore indescrivibili quando ho indossato per la prima volta la maglia della Nazionale."
Il suo ritiro chiude uno dei capitoli più significativi nella storia del calcio femminile romeno.
Colombia incoronata campione sudamericana
La prima edizione della Women's Nations League del Sud America si è conclusa con la Colombia che solleva il trofeo dopo una drammatica settimana finale.
La Colombia ha terminato in cima alla classifica con 20 punti, davanti all'Argentina con 18, dopo aver sconfitto il Paraguay 4-3 in una delle partite più divertenti della competizione.
La vittoria ha assicurato sia il campionato che la qualificazione diretta per la Coppa del Mondo 2027.
Anche l'Argentina si è qualificata automaticamente nonostante abbia perso punti cruciali in un pareggio 1-1 con il Perù.
La battaglia per i posti ai playoff intercontinentali si è rivelata altrettanto drammatica.
Venezuela ed Ecuador hanno assicurato le rimanenti posizioni di qualificazione, mentre il Paraguay ha subito un colpo al cuore dopo aver mancato la qualificazione nonostante avesse condotto la Colombia per gran parte del loro incontro decisivo.
Uno dei protagonisti del torneo è stata Ann Marie Guzman della Colombia, il cui gol decisivo contro il Paraguay ha infine consegnato il titolo.
La strada per il Brasile si restringe
Con Danimarca, Francia, Germania, Spagna, Colombia e Argentina ora confermate per il Brasile 2027, il quadro della qualificazione inizia a prendere forma.
I turni di playoff europei promettono diversi incontri pesanti, mentre le nazioni emergenti continuano a sfidare i poteri tradizionali del continente.
Se la fase a gironi ha dimostrato qualcosa, è che il divario nel calcio internazionale femminile continua a restringersi -- e alcuni dei nomi più grandi in Europa avranno ancora molto lavoro da fare prima di poter prenotare i loro voli per il Brasile.
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