Rivediamo anche la finale della UEFA Women's Champions League a Oslo e concludiamo la stagione della Ninja A-League Women in Australia con i risultati dei playoff e i principali vincitori dei premi.
La AFC Women's Champions League 2025-26 si conclude nella Repubblica di Corea
La AFC Women's Champions League si è conclusa a Suwon, Repubblica di Corea, con le semifinali e la finale tenutesi il 20 e il 23 maggio. Nella prima semifinale, il NTV Tokyo Verdy Beleza ha sconfitto i neo-campioni della Ninja A-League, il Melbourne City, con un punteggio di 3-1. Il centrocampista internazionale giapponese Yuzuho Shiokoshi ha segnato due gol mentre il Verdy si è portato in vantaggio di due gol in dieci minuti. Il Melbourne City ha accorciato le distanze con Aideen Keane prima che Shiokoshi sigillasse la vittoria nel finale della partita.
La seconda semifinale ha attirato molta attenzione poiché il Naegohyang della DPR Corea ha sconfitto la squadra di casa Suwon FC Women 2-1 di fronte a 5.763 spettatori. Suwon è passato in vantaggio grazie a Haruhi Suzuki, ma i gol delle internazionali della DPR Corea Choe Kum-ok e Kim Kyong-yong hanno ribaltato la partita. La capitana di Suwon Ji So-yun ha sbagliato un rigore nel finale che avrebbe potuto pareggiare la partita.
La partita è stata storica poiché una squadra femminile della DPR Corea non giocava nella Repubblica di Corea dal 2014. L'atmosfera era notevole, con un gran numero di sostenitori a sostenere il Naegohyang. Dopo la partita, l'allenatore di Suwon Park Kil-young ha espresso delusione, affermando che l'occasione era stata un'opportunità per elevare il profilo del calcio femminile nella Repubblica di Corea.
Nella finale, il Naegohyang ha sconfitto il Tokyo Verdy Beleza 1-0 grazie al gol di Kim Kyong-yong poco prima dell'intervallo. La squadra della DPR Corea aveva circa metà dei 2.670 spettatori a sostenerla e ha festeggiato il primo titolo della AFC Women's Champions League del club.
Kim Kyong-yong è stata nominata Giocatrice del Torneo e ha condiviso il premio della Scarpa d'Oro con Holly McNamara del Melbourne City, entrambe con quattro gol. La vittoria è stata particolarmente significativa per la DPR Corea. Sebbene la nazione abbia dominato il calcio giovanile, vincendo i recenti Mondiali FIFA U-17 e U-20 femminili, questo ha rappresentato il suo primo grande titolo continentale senior e ha ulteriormente sottolineato le sue ambizioni in vista della Coppa del Mondo Femminile 2027 in Brasile.
Il trionfo del Naegohyang ha anche garantito la qualificazione per la FIFA Women's Champions Cup dell'anno prossimo e ha fruttato al club 1,3 milioni di dollari in premi.
Rassegna delle finali della CONCACAF W Champions Cup 2025-26
La seconda edizione della CONCACAF W Champions Cup si è conclusa a Pachuca, Messico, con due club della Liga MX Femenil e due squadre della NWSL.
Nella prima semifinale, il Club América ha sconfitto il Gotham FC 4-1. Le speranze del Gotham hanno subito un grave colpo quando il portiere Ann-Katrin Berger è uscito infortunato poco prima dell'intervallo. L'América ha approfittato appieno, con Scarlett Camberos che ha segnato un hat-trick mentre l'internazionale brasiliana Geyse ha avuto un ruolo centrale nell'attacco.
Nella seconda semifinale, il Washington Spirit ha superato il club ospitante Pachuca 1-0 grazie a un gol al 81° minuto della teenager paraguayana Claudia Martinez.
Pachuca ha conquistato il terzo posto con una vittoria per 3-0 sul Gotham FC, mentre la finale ha offerto una delle partite più divertenti del torneo. Il Club América è tornato da dietro per sconfiggere il Washington Spirit 5-3 e conquistare il titolo continentale. Washington era in vantaggio 3-2 a metà del secondo tempo, ma l'América ha risposto immediatamente. Geyse ha segnato due volte, incluso un gol creato bloccando un rinvio sulla linea di porta, mentre Irene Guerrero ha aggiunto il colpo decisivo.
La vittoria è stata storica per il Club América e la Liga MX Femenil. È stata la prima volta che un club messicano ha vinto una competizione regionale importante contro avversari della NWSL. L'América ha sconfitto due dei club più forti del Nord America, Gotham e Washington, sottolineando la crescente forza della Liga MX Femenil.
Il torneo ha anche messo in evidenza quanto sia progredita la lega messicana. Club come América, Pachuca, Tigres e Monterrey sembrano sempre più capaci di competere regolarmente con le migliori squadre della NWSL.
Il Club América ha dominato i premi individuali. Scarlett Camberos è stata nominata Miglior Giocatrice dopo aver contribuito con nove gol e assist durante il torneo, mentre la compagna di squadra Montserrat Saldívar ha vinto il premio come Miglior Giovane Giocatrice. Il portiere Itzel Velasco ha ricevuto il riconoscimento di Miglior Portiere. Camberos e l'attaccante del Pachuca Chinwendu Ihezuo hanno condiviso la Scarpa d'Oro con cinque gol ciascuno.
La vincitrice si qualifica per la FIFA Women's Champions Cup 2027 e rimane sulla strada verso la prima FIFA Women's Club World Cup nel 2028.
Finale della UEFA Women's Champions League
Il Barcellona ha conquistato il suo quarto titolo della UEFA Women's Champions League in sei stagioni con una vittoria convincente per 4-0 sull'OL Lyonnes a Oslo.
Dopo un primo tempo senza gol, il Barcellona ha preso il controllo grazie all'internazionale polacca Ewa Pajor e all'internazionale spagnola Salma Paralluelo, che hanno segnato entrambe due gol. La finale ha attirato un pubblico esaurito di 24.258 spettatori e ha ulteriormente consolidato lo status del Barcellona come forza dominante nel calcio femminile europeo.
Il risultato solleva domande intriganti per entrambi i club in vista della finestra di trasferimento. La proprietaria del Lyon, Michele Kang, ha dimostrato di essere disposta a investire pesantemente dopo i contraccolpi, mentre il Barcellona continua a bilanciare le pressioni finanziarie causate dalle restrizioni di bilancio del club più ampie.
Il mercato estivo dei trasferimenti promette di essere particolarmente attivo con l'avvicinarsi della Coppa del Mondo Femminile 2027. Uno sviluppo importante già confermato è la decisione del Manchester City di trattenere l'internazionale giamaicana Khadija Shaw con un nuovo contratto a lungo termine. Shaw rimane uno degli attaccanti più prolifici al mondo e la sua presenza continua rafforza le speranze del City di fare un profondo percorso nella Champions League la prossima stagione.
Playoff e premi della Ninja A-League Women 2025-26
I playoff della Ninja A-League sono iniziati con il Brisbane Roar che ha sconfitto l'Adelaide United e il Melbourne Victory che ha superato il Canberra United nelle finali di eliminazione.
Nelle semifinali, il Melbourne City ha sconfitto il Melbourne Victory 2-0 nel punteggio aggregato, mentre il Wellington Phoenix ha raggiunto la sua prima Grand Final dopo aver sconfitto il Brisbane Roar 3-2 nel punteggio aggregato. L'attaccante americana Makala Woods è stata l'eroina, segnando due gol nel ritorno a Wellington.
La Grand Final all'AAMI Park ha visto il Melbourne City sconfiggere il Wellington Phoenix 3-1 per assicurarsi il quinto campionato dell'A-League. Holly McNamara ha segnato due gol prima dell'intervallo per guidare il City alla vittoria, aggiungendo a una stagione in cui ha nuovamente terminato come vincitrice della Scarpa d'Oro della lega. Il pubblico di 7.174 è stata la terza affluenza più alta nella storia delle Grand Final.
Nonostante la sconfitta, il Wellington ha goduto di una campagna storica sotto l'ex allenatore del Canada Bev Priestman, terminando secondo nella stagione regolare e raggiungendo la prima Grand Final del club.
La squadra della stagione dei Calciatori Professionisti d'Australia ha riflesso il dominio del Melbourne City e del Wellington Phoenix. La capitana del City Rebekah Stott ha ricevuto il maggior numero di voti dai giocatori, mentre Holly McNamara, Leticia McKenna e Aideen Keane sono state anche riconosciute. Il Wellington ha contribuito con sei giocatori, con Priestman nominata Allenatore della Squadra della Stagione.
Agli annuali premi dell'A-League, la centrocampista dei Central Coast Mariners Isabel Gomez ha vinto la Medaglia Julie Dolan come miglior giocatrice della lega dopo aver registrato sei assist e quattro gol. La teenager del Wellington Phoenix Pia Vlok è stata nominata Giovane Calciatrice dell'Anno, diventando la prima neozelandese a vincere il premio.
Altri onori includono Antoni Jagarinec come Allenatore dell'Anno dopo aver guidato il Canberra United al quarto posto, Courtney Newbon come Portiere dell'Anno per il Melbourne Victory, e Holly McNamara che ha conquistato una seconda Scarpa d'Oro consecutiva con 12 gol.
La stagione 2025-26 ha dimostrato la crescente forza della Ninja A-League, con il Melbourne City che ancora una volta stabilisce lo standard a livello nazionale mentre raggiunge anche le finali della AFC Women's Champions League. Mentre la lega si avvicina alla sua 18ª stagione, i club in tutta Australia e Nuova Zelanda continuano a sollevare gli standard sia dentro che fuori dal campo.
- Leggi la versione completa su Tim Grainey's Substack. Il suo ultimo libro è Oltre a Piegalo come Beckham sul gioco globale del calcio femminile. Ottieni la tua copia oggi. Segui Tim su Twitter: @TimGrainey