Il portiere tedesco ha trovato maggiore fiducia e opportunità di gioco regolari nei Paesi Bassi dopo un periodo difficile al Camp Nou, ma dice che è troppo presto per decidere cosa succederà quando scadrà il suo prestito.
Ter Stegen è passato all'Ajax la scorsa estate dopo 12 anni al Barcellona, dove la sua posizione era diventata sempre più incerta. Il suo rapporto con l'allenatore Hansi Flick si era deteriorato e il portiere si è infine trasferito ad Amsterdam in cerca di calcio regolare.
Il 34enne è ancora sotto contratto con il Barcellona fino a giugno 2028, il che significa che un ritorno è ancora possibile quando il suo prestito finirà. Interrogato sul suo futuro in un'intervista con Sport Bild, ha chiarito di non aver chiuso la porta al club catalano.
"Ho giocato al Barcellona per 12 anni e, quindi, ho naturalmente un rapporto stretto con questo club. Siamo solo a novembre, quindi non posso davvero dire cosa succederà in estate," ha detto.
Si comprende che il Barcellona vede l'attuale prestito come un possibile passo verso una separazione permanente, soprattutto date le opzioni di portiere disponibili per Flick. Joan García e Dominik Livaković sono tra le alternative, rendendo difficile vedere come Ter Stegen potrebbe immediatamente riconquistare una posizione di partenza regolare.
I commenti del portiere suggeriscono comunque che il suo legame personale con il Barcellona rimane forte. Non ha indicato di voler terminare il suo contratto o forzare una partenza permanente, preferendo mantenere le sue opzioni aperte fino alla fine della stagione.
Un ritorno solleverebbe anche interrogativi sulle sue prospettive con la Germania. Ter Stegen ha riconquistato un ruolo importante con la nazionale sotto l'allenatore Jürgen Klopp e il calcio regolare ha aiutato a ripristinare la sua fiducia.
Ha accolto con favore la fiducia mostrata in lui dall'allenatore della Germania, spiegando che ha rafforzato la sua convinzione nella sua capacità di contribuire ai massimi livelli.
"È straordinariamente bello avere quella fiducia riposta in me. Dimostra che, quando sono in forma, posso portare molto alla squadra," ha detto.
La sua priorità immediata è mantenere quella forma all'Ajax e con la Germania. Tornare al Barcellona senza giocare regolarmente potrebbe compromettere il slancio che ha ricostruito, specialmente con la competizione internazionale in arrivo.
Ter Stegen ha anche rivelato di non essere stato recentemente in contatto con Flick, sebbene ciò non significhi necessariamente che un ritorno al Barcellona sia impossibile. Il suo futuro dipenderà da diversi fattori, inclusa la gerarchia dei portieri al club spagnolo e le opportunità disponibili altrove.
Per ora, il tedesco sta mantenendo le sue opzioni aperte. La sua associazione di 12 anni con il Barcellona rimane importante per lui, ma non è disposto a fare un impegno riguardo alla prossima estate mentre la stagione è ancora in corso.