Jonas Werner, che ha servito come medico della nazionale svedese dal 2021, ha parlato prima dell'annuncio della squadra per la Coppa del Mondo dopo che l'allenatore Graham Potter ha preso quella che ha descritto come una "decisione molto, molto difficile" di escludere Kulusevski dai 26 convocati per gli Stati Uniti.
"È stata una lunga storia," ha detto Werner Sportbladet.
"Dejan ha fatto tutto il possibile per prepararsi a giocare di nuovo a calcio in Coppa del Mondo. Ora non era pronto. Questo perché non gioca a calcio da oltre un anno. E le valutazioni mediche indicavano una direzione. È una combinazione di diverse cose."
Werner ha continuato a spiegare la particolare difficoltà delle lesioni cartilaginee nella regione della rotula.
"Sono difficili da trattare. La cartilagine non ha un apporto sanguigno e non ha nervi. Non guariscono nel modo abituale. Inoltre, la sua lesione è in un luogo dove si verifica molta pressione per un calciatore. La rotula scivola avanti e indietro sul femore. Si sviluppa una forza compressiva enorme. È probabile che la sua lesione non si sia ancora sufficientemente rimarginata per affrontare quella pressione."
Kulusevski ha subito l'infortunio in una partita del Tottenham contro il Crystal Palace nel maggio 2025 -- un incidente inizialmente minimizzato dall'allora allenatore degli Spurs Ange Postecoglou. Il 26enne ha successivamente subito un intervento chirurgico e una seconda procedura di pulizia mentre ha subito ripetuti contrattempi nel tentativo di tornare ad allenarsi a Hotspur Way. Ha trascorso un lungo periodo di riabilitazione all'estero e non era ancora tornato ad allenarsi a pieno regime con il club al momento dell'annuncio della squadra.
La sua determinazione personale a essere in forma per la Coppa del Mondo non era in dubbio. Aveva fissato il torneo come suo obiettivo e parlato pubblicamente del suo desiderio di essere coinvolto. Roberto De Zerbi, che ha preso in carico il Tottenham ad aprile e ha guidato il club alla salvezza in Premier League, è stato più misurato: "Per me, è difficile capire come possa giocare in Coppa del Mondo se non ha giocato nessuna partita in questa stagione."
Werner era favorevole a un eventuale ritorno.
"Non perderà la speranza. Sta ricevendo molto aiuto dal club e da altri che lo stanno aiutando con la sua riabilitazione. Ho buone speranze che giocherà di nuovo a calcio."
Il prossimo obiettivo è un ritorno per l'inizio della prossima stagione. Se ciò sia realistico dipenderà da come risponderà il ginocchio nelle prossime settimane. Un giocatore capace di trasformare l'attacco del Tottenham sarà stato assente per oltre 14 mesi quando inizierà la preparazione pre-stagionale.