Thomas Meunier ha giocato tre volte per il Belgio durante il Mondiale di quest'estate, l'ultimo incarico del periodo di Rudi Garcia come allenatore prima che Mark van Bommel prendesse il suo posto.
L'olandese ha da allora escluso il terzino destro di 35 anni dalla sua prima rosa, una decisione che Meunier ha detto non lo ha colto di sorpresa, dicendo Voetbal Primeur: "Ho parlato con l'allenatore due o tre settimane fa. Mi aveva avvertito in anticipo, quindi non sono rimasto sorpreso quando ho visto la rosa."
Meunier, che è arrivato al Sunderland come svincolato durante l'estate e ha iniziato bene a Wearside, ha ammesso che l'esclusione fa ancora male, anche mentre cerca di mantenere il suo focus sulla forma del club.
"Anche se è deludente, perché mi piace davvero stare con i miei compagni di squadra dei Diavoli Rossi, devo essere pragmatico. Il Sunderland è il Sunderland, e la nazionale è la nazionale."
Van Bommel stesso ha detto che la porta rimane aperta, dicendo Voetbal Primeur che la reazione di Meunier all'esclusione lo ha colpito.
"Non gli ho detto che era finita, ma al momento conto su altri giocatori. Questa è una spiegazione semplice. Meunier non era d'accordo. Ha detto: 'Diventerò comunque un giocatore importante.'"
Meunier ha vinto 83 presenze per il Belgio dalla sua debutto nel 2013, segnando dieci gol, e ha rappresentato il suo paese in tre Coppe del Mondo. Il Belgio affronterà Italia, Francia e Turchia nella Nations League durante questa pausa internazionale.