Il capitano del Sunderland e della Svizzera ha ricevuto una multa sospesa di 150.000 franchi svizzeri (£136.000). La pena non sarà applicata a condizione che non commetta ulteriori reati durante un periodo di prova di due anni. Ha già pagato le spese legali.
Xhaka, 34 anni, stava giocando per l'Arsenal quando è avvenuto l'illecito nel 2022, un periodo in cui erano richiesti certificati Covid per determinate attività e viaggi internazionali in Svizzera.
Il centrocampista aveva precedentemente spiegato di aver sviluppato una profonda sfiducia nei confronti del vaccino ed era stato influenzato dalla paura e dall'incertezza. Da allora ha riconosciuto che la sua decisione era sbagliata.
"Alcune settimane fa, ho parlato personalmente qui e ho detto che avrei preso responsabilità per la mia decisione. Rimango fermo su questo," ha scritto Xhaka su Instagram.
"Sono stato condannato con giudizio sommario per aver ottenuto una certificazione falsa a una multa sospesa di 50 rate giornaliere di CHF 3.000 ciascuna.
"Accetto la decisione e prendo responsabilità per le mie azioni. Grazie per i tanti messaggi di supporto ricevuti nelle ultime settimane. Significano molto per me."
La risposta di Xhaka è stata quella di riconoscere il torto piuttosto che cercare di minimizzarlo. I suoi commenti riconoscono anche il supporto che ha ricevuto mentre affrontava le conseguenze di una decisione presa diversi anni fa.
L'internazionale svizzero aveva precedentemente detto che i suoi dubbi sulla vaccinazione lo avevano lasciato influenzato da preoccupazioni e incertezze. Quella spiegazione non elimina la sua responsabilità, ma fornisce un contesto per la decisione che ora ha accettato fosse un errore.
Il caso ha anche influenzato la sua carriera internazionale. Il detentore del record di presenze della Svizzera, con 152 caps, si è ritirato dalla nazionale durante la recente pausa internazionale, perdendo le partite di Nations League contro Scozia, Macedonia del Nord e Slovenia.
Le autorità svizzere avevano confermato che non c'era un obbligo legale generale di ottenere o detenere un certificato Covid, sebbene fosse richiesto per l'accesso a determinati luoghi, attività e viaggi. Le misure erano in vigore fino alla primavera del 2022, dopo di che i certificati continuarono ad essere emessi principalmente per viaggi internazionali.
Xhaka ha capitano la Svizzera ai Mondiali del 2026, dove hanno raggiunto i quarti di finale prima di perdere contro i futuri vicecampioni Argentina.
Si prevede che torni in azione con il club quando il Sunderland ospiterà il Brighton sabato. Per ora, la sua posizione pubblica è chiara: accetta la sentenza, si assume la responsabilità e intende andare avanti.