Il 30enne, che ha trascorso la scorsa stagione in prestito all'Everton, è stato limitato a presenze come sostituto nel secondo tempo nelle prime due partite della campagna del Manchester City, entrando nella sconfitta della Community Shield contro l'Arsenal e nella vittoria per 2-1 in Premier League contro il Bournemouth di domenica.
Il suo ruolo limitato sotto Enzo Maresca ha alimentato per un po' di tempo le speculazioni sul suo futuro all'Etihad, con il City che in precedenza aveva indicato di essere aperto a lasciarlo andare sia permanentemente che in prestito.
La situazione di Grealish è solo parte di una spinta più ampia da parte del Sunderland per rafforzare il proprio attacco prima della scadenza di martedì. Il club sta anche inseguendo l'ala del Marsiglia Igor Paixão, con i termini personali per il brasiliano di 26 anni che non dovrebbero essere un problema, anche se un accordo tra club deve ancora essere raggiunto.
Paixão ha segnato 12 gol per il club di Ligue 1 la scorsa stagione e aggiungerebbe ulteriore potenza di fuoco alla rosa di Régis Le Bris mentre il Sunderland si prepara per una prima campagna di Europa League dalla loro promozione.
I Black Cats sono già stati attivi sul mercato quest'estate, aggiungendo i terzini Thomas Meunier e Dayann Méthalie insieme al centrocampista Jules Ahoka per rafforzare una rosa che ora affronta le ulteriori richieste del calcio continentale. Grealish stesso è arrivato al City dall'Aston Villa nel 2021 per un allora record britannico di 100 milioni di sterline, vincendo tre titoli di Premier League, la Champions League e la FA Cup, ma ha fatto solo sette presenze da titolare in Premier League nelle ultime due stagioni messe insieme mentre il suo ruolo all'Etihad è diminuito sotto Pep Guardiola e, ora, Maresca.
Acquisire sia Grealish che Paixão nella stessa settimana rappresenterebbe una dichiarazione significativa di intenti mentre il Sunderland cerca di affermarsi in entrambe le estremità del mercato -- competendo per qualità comprovata in Premier League ed europea piuttosto che semplicemente aumentando i numeri.