Sullivan, 77 anni, che è stato il principale azionista del club da quando ha acquistato una partecipazione del 50% insieme al compianto David Gold nel gennaio 2010, ha emesso una dichiarazione attraverso i suoi avvocati annunciando la sua partenza e promettendo di intraprendere azioni legali contro la BBC e qualsiasi altro organo di informazione che ripeta quelle che lui definisce affermazioni diffamatorie.
"Sono recentemente venuto a conoscenza che affermazioni fattualmente errate e completamente false, risalenti a decenni fa, riguardanti la mia vita personale, saranno trasmesse e pubblicate. Le false accuse mosse contro di me sono state sensazionalizzate dai media.
"Dopo una vita trascorsa a costruire imprese nell'industria per adulti in cui ho incontrato migliaia di donne, è tristemente inevitabile che un piccolo numero di accuse di condotta impropria vengano mosse contro di me. Nego categoricamente queste accuse."
È stato chiaro riguardo alla sua opinione sul processo che ha portato alla pubblicazione.
"Non mi è stata fornita alcuna spiegazione adeguata su come queste persone o le loro affermazioni siano state verificate o valutate per credibilità in modo indipendente prima della pubblicazione. Credo che l'intero processo sia stato fondamentalmente ingiusto e completamente privo di qualsiasi imparzialità dovuta. Farò causa alla BBC per diffamazione, insieme a qualsiasi altro organo di informazione che ripeta qualsiasi accusa diffamatoria."
Sullivan è stato chiaro che la decisione di dimettersi è stata presa per amore del club piuttosto che per un'ammissione di colpevolezza.
"Nessuna di queste accuse riguarda i miei oltre 30 anni nel calcio. Il West Ham United è stata una delle più grandi passioni e privilegi della mia vita. In quello che è già un momento difficile e importante per il club, rifiuto di permettere che questioni personali che mi riguardano diventino una distrazione inutile o una fonte di instabilità. Pertanto, dopo una attenta considerazione e con grande rammarico, ho deciso di dimettermi."
Il West Ham United ha confermato la partenza in una breve dichiarazione del club: "Attraverso i propri rappresentanti legali, il signor Sullivan nega qualsiasi condotta illegale e ha preso la decisione di dimettersi per evitare disordini al Club mentre affronta la questione privatamente. L'amministratore delegato ad interim Karim Virani, che riporta all'attuale Consiglio di Amministrazione, continuerà a essere responsabile della gestione delle operazioni quotidiane del Club."
La partenza di Sullivan avviene in uno dei periodi più difficili nella recente storia del club. Il West Ham è stato retrocesso dalla Premier League il mese scorso dopo una stagione disastrosa allo Stadio di Londra, e la vice-presidente Karren Brady -- che era stata al club dal 2010 insieme a Sullivan -- è partita ad aprile. Il club ha vinto la UEFA Conference League nel 2023, il suo primo trofeo importante in 43 anni. Sullivan ha dichiarato che non avrebbe rilasciato ulteriori commenti pubblici ma si è riservato tutti i diritti legali in relazione a qualsiasi accusa falsa o diffamatoria.