Il direttore sportivo del VfB Stuttgart, Fabian Wohlgemuth, ha confermato l'affare, con il club tedesco che paga circa 18 milioni di euro al Leicester -- oltre ai 3,5 milioni di euro già versati per il prestito -- portando il costo totale dell'operazione a poco meno di 22 milioni di euro.
"Tutte le condizioni sono state ora soddisfatte," ha detto Wohlgemuth. "Siamo lieti di aver assicurato l'impegno permanente di Bilal al VfB Stuttgart."
El Khannouss, 22 anni, è passato al Leicester dal KRC Genk nell'agosto 2024 per circa 21 milioni di sterline e ha collezionato 39 presenze in tutte le competizioni per le Foxes, contribuendo con tre gol e cinque assist prima della retrocessione del club dalla Premier League alla fine di quella stagione. La retrocessione del Leicester in League One rende la vendita finanziariamente vantaggiosa oltre che inevitabile.
A Stoccarda, El Khannouss ha trovato un ambiente che gli si addiceva immediatamente.
Ha fatto 41 presenze competitive in tutte le competizioni in questa stagione, registrando nove gol e sette assist. Questo rendimento lo ha reso uno dei giocatori d'attacco più influenti del club di Bundesliga e ha convinto lo staff tecnico e il consiglio di amministrazione di Stuttgart che attivare l'opzione permanente fosse semplice.
L'internazionale marocchino si è anche affermato a livello internazionale, guadagnando 35 presenze per il suo paese. Ha fatto parte della squadra del Marocco vincitrice della Coppa d'Africa all'inizio di quest'anno.
Wohlgemuth è stato chiaro su quanto spazio crede rimanga nello sviluppo del giocatore.
"Bilal ha già abilità calcistiche eccezionali, ma allo stesso tempo vediamo ulteriori margini di sviluppo," ha detto. "Siamo convinti che non abbia ancora raggiunto il suo pieno potenziale."
El Khannouss ha firmato un contratto a lungo termine che lo tiene a Stoccarda fino almeno al 2030. Diventa una delle partenze finanziariamente più significative dal Leicester City in un momento in cui il club affronta serie domande sul proprio futuro immediato nella piramide calcistica inglese.