L'Italia è stata sconfitta 2-0 dal Belgio nella sua apertura della Nations League, ma Esposito è rimasto un punto focale in attacco nonostante ricevesse un servizio limitato durante il primo tempo.
Stramaccioni ha evidenziato la capacità del ventenne di fornire una minaccia costante nell'area di rigore e ha ritenuto che offrisse all'Italia un importante riferimento offensivo.
"Pio Esposito ha avuto pochissime palle giocabili nel primo tempo. Il suo tiro che ha colpito il palo era in fuorigioco, ma anche così è stato un tiro di grande qualità," ha detto Stramaccioni.
"Era assolutamente l'uomo principale nell'area: un tiro è stato parato da Lemmens, ma è stato sempre un punto focale costante per la squadra."
L'ex allenatore dell'Inter ha anche messo in discussione la decisione di sostituire Esposito, sostenendo che la sua presenza continuava a dare all'Italia un'opzione offensiva.
"Deve diventare un membro regolare di questa squadra," ha detto Stramaccioni. "Ad esempio, oggi non lo avrei sostituito perché era sempre un punto focale costante."
Esposito si è affermato come un'opzione sempre più prominente per l'Italia dopo essere entrato nell'immagine della prima squadra dell'Inter. Stramaccioni ha precedentemente sostenuto lo sviluppo dell'attaccante, avendo previsto che potesse diventare il futuro centravanti della nazionale.
La sua ultima valutazione arriva dopo un'altra apparizione internazionale in cui Stramaccioni ha visto abbastanza per mantenere la sua convinzione che Esposito dovrebbe avere un ruolo continuo con gli Azzurri.