Il centrocampista del Tottenham Hotspur, che ha trascorso quasi un decennio a La Masia prima di partire per il Paris Saint-Germain a 16 anni, ha raramente discusso pubblicamente dell'uscita negli anni successivi in cui ha dominato i titoli del calcio spagnolo. Parlando prima della sua seconda stagione in Inghilterra, ha offerto il suo racconto più completo su come è avvenuto il trasferimento.
"Era chiaro da parte loro che non credevano in me. All'epoca, ho scelto di non parlare perché ero concentrato solo sul campo, ma mi hanno detto: 'Abbiamo altri giocatori in cui crediamo e vogliamo offrirti un contratto, ma tu non sei uno dei giocatori che sono realmente nel progetto.'
"Ci sono stato per tutta la vita. Ho attraversato diverse situazioni, ho vissuto tutto lì, tutta la mia infanzia è stata lì, quindi amo il club. Tutto ciò che è uscito mi ha fatto male e ha fatto male anche alla mia famiglia. Semplicemente preferivano altri ragazzi all'epoca.
"E va bene. Avevo il PSG con un progetto davvero grande a 16 anni e mi allenavo con i migliori giocatori del mondo, quindi la decisione è stata facile."
Simons ha fatto solo una manciata di apparizioni in prima squadra al PSG prima di periodi al PSV Eindhoven e al RB Leipzig che lo hanno ristabilito come uno dei centrocampisti giovani più ricercati in Europa, culminando nel suo trasferimento al Tottenham la scorsa estate. Ha continuato a essere accostato a un possibile ritorno al Barcellona negli anni successivi alla sua uscita, anche se ha firmato un contratto con gli Spurs fino al 2030.
I commenti arrivano durante un periodo difficile per il 23enne, che ha subito la rottura del legamento crociato anteriore verso la fine della scorsa stagione, un infortunio che gli è costato anche un posto nella squadra dei Paesi Bassi per la Coppa del Mondo di quest'estate. La sua riabilitazione significa che è improbabile che sia coinvolto con il Tottenham per un po' di tempo mentre si avvicina la nuova stagione di Premier League.
Il Barcellona non ha commentato pubblicamente le osservazioni di Simons. Il settore giovanile del club ha prodotto diversi titolari in prima squadra negli ultimi anni, anche se la sua partenza è stata spesso citata come uno dei casi più in vista di un prospetto che ha lasciato La Masia solo per affermarsi come un performer di alto livello altrove nelle cinque principali leghe europee.